America’s Cup - Régate préliminaire Louis Vuitton – Day One
Le jeu bat son plein à Barcelone avec des courses à couper le souffle. Le 22 août étant un jour spécial dans l'histoire de l'America's Cup, puisque c'est le jour où la première course a été organisée autour de l'île de Wight en 1851, c'est le moment idéal pour commencer.
Le directeur de course Iain Murray a fait le point ce matin sur les conditions attendues à Barcelone aujourd'hui, où nous nous attendons à une journée de course exceptionnelle avec des vents du sud-ouest allant de 12 à 15 nœuds avec une houle de 0,5 mètre, et potentiellement plus frais dans l'après-midi.
COURSE 1 : Alinghi Red Bull Racing (Port Entry) contre Orient Express Racing Team
Maxime Bachelin, barreur bâbord d'Alinghi Red Bull Racing, guide 'BoatOne' dans la zone de départ de 0,3 nm par 0,8 nm pour débuter le défi suisse de la régate préliminaire Louis Vuitton, tandis que Quentin Delapierre, cherchant à appliquer une pression maximale immédiatement avant le départ, a amené l'équipe Orient Express Racing à tribord.
Bachelin est en retard mais Orient Express est en retard et encourt une pénalité de limite avant d'entrer dans la zone de départ. Les Suisses ont l'avantage dès le début dans une zone dégagée et peuvent choisir leur stratégie en partant à droite et en choisissant leur temps sur la distance.
Dans les approches finales, Alinghi Red Bull Racing prend la position au vent à l'extrémité tribord de la ligne et exécute un départ parfait avec des communications très nettes et claires à bord entre les barreurs Bachelin et Arnaud Psarofaghis.
Les Français semblent mal en point en interne et connaissent un mauvais départ, louvoyant dans l'air sale et permettant aux Suisses de prendre l'avantage dès le début. Essayant désespérément de se diriger vers la droite, les Français sont coincés et rebondis à gauche par des Suisses implacables qui se tiennent juste devant eux chaque fois que les Français tentent de traverser.
A la porte supérieure, Alinghi Red Bull Racing s'élance sur la marque bâbord avec 12 secondes d'avance et empanne à la limite bâbord (en regardant au portant). Les Suisses cherchent à obtenir un bon VMG, naviguant dans des angles profonds sur le premier bord, mais les Français sont toujours très proches et à la porte sous le vent, avec des bateaux choisissant de prendre la marque bâbord, le delta est de 13 secondes sur les Suisses et les deux bateaux se dirigent vers le côté droit privilégié du parcours sur le deuxième bord.
Un changement de pression du vent a vu les deux équipes virer de bord à la limite bâbord dans l'espoir d'avoir plus de pression sur la gauche du parcours. Une fois qu'ils ont pris possession de la nouvelle brise, les deux équipes ont viré de bord, le Français naviguant bien et échappant à toute couverture dure du Suisse.
A la deuxième marque au vent, Alinghi Red Bull Racing s'aligne pour prendre la marque bâbord et contourne avec un delta d'avance de 11 secondes. Tout reste à jouer et Orient Express empanne tôt pour jouer le côté gauche du parcours (en regardant au portant). Les Suisses empannent pour couvrir et maintenir la position sous le vent et clairement la tactique française est d'essayer de laisser la vitesse inhérente au bateau d'Orient Express prendre le dessus.
Alinghi Red Bull Racing reste calme à bord avec un réglage rapide et constant de Bryan Mettraux et Nicolas Rolaz à la porte sous le vent, ils contournent la marque bâbord avec deux panneaux en bas et une avance de 13 secondes dans la finale au près.
Les Français sont les premiers à virer de bord à tribord et à se diriger vers le milieu du parcours. Alinghi Red Bull Red Racing se débrouille bien dans un match-racing classique et commence à faire rebondir les Français vers la gauche. L'AC75 suisse « BoatOne » semble magnifiquement navigué avec un excellent contrôle de la hauteur de caisse et des manœuvres précises, de sorte qu'à la dernière marque au vent, le delta est passé à 22 secondes - une navigation exceptionnelle de la part de l'arrière-garde suisse.
La dernière manche jusqu'à l'arrivée a été une promenade de santé pour les Suisses qui ont gardé la puissance, couvert efficacement et effectué des empannages rapides avec des vitesses de sortie élevées. Une superbe première manche pour les Suisses et un énorme témoignage de la résilience de l'équipe, le delta final étant de 36 secondes. Premier point au tableau pour Alinghi Red Bull Racing.
Alinghi Red Bull Racing bat Orient Express Racing Team (36 secondes)
COURSE 2 : Emirates Team New Zealand (Port Entry) contre Luna Rossa Prada Pirelli
Deux équipes avec une histoire commune, ce fut un véritable succès, avec beaucoup de révélations sur les tactiques de départ et les plans de jeu généraux de ces équipes ultra-compétitives. Nathan Outteridge a conduit « Taihoro » sur la ligne de départ à la porte du port pour Emirates Team New Zealand tandis que Jimmy Spithill a amené Luna Rossa depuis tribord pour le feu d'artifice avant le départ.
Outteridge a presque eu raison à l'entrée et s'est dirigé rapidement vers le côté droit de la boîte avec les Italiens à sa poursuite. Les deux bateaux ont pris de la profondeur mais au virage de retour vers la ligne, ce sont les Kiwis qui ont échangé leurs places et se sont alignés sous le vent, tenant les Italiens en hauteur puis se sont dirigés vers l'extrémité de la ligne avec Luna Rossa au vent et forcé de virer de bord.
Emirates Team New Zealand vire immédiatement de bord pour se mettre à couvert et c'est une course de vitesse intelligente vers le côté droit du parcours. Les Kiwis exécutent un virement de bord sous le vent pour forcer les Italiens à repartir puis à se mettre à couvert.
Nous avons un duel de virements de bord serré avant que Luna Rossa ne semble avoir un sérieux problème à bord et après un virement de bord vers tribord, le bateau a piqué du nez avec les communications révélant que l'équipe "avait perdu le bateau" indiquant un arrêt complet des systèmes. Francesco Bruni a confirmé un arrêt pendant environ 20 secondes dans une interview par la suite.
Emirates Team New Zealand était désormais seul sur le parcours et a effectivement couru une course d'entraînement à partir de là, mais après avoir contourné la marque au vent, Luna Rossa était de retour et courait, bien que plutôt avec précaution, et a fait la poursuite avant d'abandonner sur les conseils de leur bateau de poursuite. Emirates Team New Zealand a continué sa route vers sa première victoire lors de la régate préliminaire Louis Vuitton.
Emirates Team New Zealand bat Luna Rossa Prada Pirelli
COURSE 3 : NYYC American Magic (Port Entry) contre INEOS Britannia
Une journée sous pression pour le NYYC American Magic après une sérieuse chute dans les courses d'entraînement la veille, mais Paul Goodison est resté calme alors qu'il conduisait l'US AC75 « Patriot » depuis l'extrémité bâbord de la ligne tandis qu'un Ben Ainslie en feu cherchait à appliquer une pression maximale, venant du côté tribord.
Une équipe fascinante composée de bateaux relativement équilibrés, Magic arrive à l'heure et se dirige vers le côté droit, Britannia vire rapidement et les deux bateaux finissent par tourner en rond avec Patriot qui finit par donner la chasse vers le côté droit de la boîte.
Britannia est le premier à virer de bord mais entame un autre cercle avant de revenir sur la ligne, les deux bateaux ayant besoin de tuer le temps. Dans la dernière configuration, Britannia prend un excellent départ au vent près du point tribord et c'est une course de vitesse sur tribord amure avec les Américains essayant d'utiliser un mode haut pour forcer les Britanniques à s'écarter.
Britannia vire de bord en premier avant la limite et c'est un autre sprint vers le côté droit du parcours où les Britanniques font un gros gain - apparemment grâce à la vitesse pure du bateau - après avoir cliqué sur une brise fraîche et viré de bord à tribord clairement devant.
Les Américains continuent jusqu'à la limite avant de virer de bord et ce fut une décision cruciale car la droite paie et dans l'approche finale de la marque au vent, Patriot prend la marque de bâbord et contourne devant tandis que Britannia se dirige vers la marque de tribord avec seulement six secondes de retard.
Les Britanniques se rapprochent au portant et un premier croisement désespérément serré voit Patriot passer de justesse devant sur un empannage bâbord alors qu'ils se dirigent vers la limite gauche (en regardant au portant) avant d'empanner à nouveau. En se rapprochant de la layline, les Américains accélèrent leurs rivaux britanniques dans l'approche finale, avant de contourner la marque de porte sous le vent tribord.
Britannia vire immédiatement de bord pour revenir sur le côté droit du parcours, mais l'équipage américain se met à couvert immédiatement. Evitant de se couvrir, Patriot continue jusqu'à la limite après le virement de bord britannique, voyant clairement une amélioration du vent sur la droite et gagne à nouveau du terrain. Lorsque les bateaux convergent, l'Américain effectue un gros virement de bord directement devant ses rivaux pour les maintenir à l'écart du côté droit privilégié. Britannia n'a pas d'autre choix que de rester au milieu du parcours, perdant ainsi une distance considérable dans le processus.
Au deuxième coup de vent, le delta s'était allongé à 21 secondes, mais Tom Slingsby a amorcé la course sur le marqueur bâbord, la coque s'immergeant brièvement. Cela semblait dramatique, mais n'a eu que peu d'effet sur les cyclors et les contrôleurs de vol qui ont fourni la puissance et remis le bateau sur la bonne voie.
Britannia a contourné la porte tribord en douceur et a divisé la tactique au portant. Patriot a joué à gauche (en regardant au portant) et a réalisé de nouveaux gains pour contourner la porte tribord en double bord avec un delta d'avance d'environ 25 secondes.
En gardant une couverture lâche sur le battement final, American Magic a regardé INEOS Britannia se diriger vers la limite tribord et a pu naviguer efficacement sa propre course, en cliquant sur la pression et en travaillant les changements de vitesse efficacement.
Le bateau américain semblait très propre aujourd'hui avec un superbe bordé d'extrémité, une navigation basse et une excellente vitesse de sortie dans les virements de bord. À la dernière marque au vent, Patriot a abattu proprement à la marque bâbord et a atteint 46,4 nœuds - INEOS Britannia a pris la marque tribord avec 31 secondes de retard et a atteint un peu moins de 49 nœuds sur son abattage.
Patriot a viré de bord pour couvrir la ligne britannique, mais la course s'est déroulée sans encombre jusqu'à la ligne à une vitesse frôlant les 45 nœuds. NYYC American Magic a remporté la victoire avec un différentiel final de 29 secondes et semblait extrêmement serein en remportant sa première victoire de la Louis Vuitton Preliminary Regatta.
NYYC American Magic a battu INEOS Britannia (29 secondes)
COURSE 4 : Luna Rossa Prada Pirelli (Port Entry) contre Orient Express Racing Team
Après la panne précédente contre Emirates Team New Zealand lors du deuxième départ de la journée, Luna Rossa Prada Pirelli est arrivé à la dernière course de la journée contre Orient Express Racing avec la ferme intention de se venger de ses problèmes et de marquer son premier point.
Les Français ont cependant été déçus dans les derniers mètres et ont eu du mal à rejoindre la ligne de départ, ce qui leur a valu une pénalité pour avoir été hors course et les a donc obligés à franchir la ligne en perdant 75 mètres par rapport aux Italiens. Cette erreur a permis à Luna Rossa de prendre un bon départ et a permis aux Français de rattraper leur retard alors que les Italiens ont creusé une avance de près de 300 mètres.
Les Italiens avaient clairement compris que le côté droit payait et ils l'ont protégé avec acharnement malgré leur avance. Bien que les Français refusaient d'abandonner et utilisaient peut-être la course comme un exercice pour tester leur vitesse relative face au bateau argenté, à la marque au vent, Luna Rossa a contourné la porte bâbord avec 20 secondes d'avance. Luna Rossa a suivi le mouvement français au portant après avoir viré de bord à bâbord et s'être dirigé vers le côté gauche du parcours (en regardant au portant) et dans une pression croissante.
Les manœuvres italiennes ont été précises, avec des vitesses de sortie élevées et la communication entre les barreurs Jimmy Spithill et Francesco Bruni était parfaite. A la porte sous le vent, les Italiens ont opté pour la bouée tribord avec une avance de 21 secondes alors que les Français se séparaient de la tactique et se dirigeaient vers la limite droite. Luna Rossa a couvert depuis le milieu du parcours et semblait aux commandes avec une avance s'étendant maintenant à environ 370 mètres.
Les Italiens n'ont jamais semblé vouloir perdre cette avance, car ils ont su gérer la pression à merveille, en partant à gauche et en laissant leur vitesse naturelle en ligne droite leur donner une avance inattaquable à la deuxième marque au vent de quelque 29 secondes. Les Français ont eu quelques problèmes au portant lors du premier empannage, en s'écrasant sur une ventilation de safran et en se retrouvant encore plus en arrière. Le résultat net à la fin de la deuxième manche a été un delta d'environ 1100 mètres et une avance de 1 minute 12 secondes pour les Italiens à deux manches de la fin.
La pression sur le bord final semblait monter du côté gauche (face au vent) et Luna Rossa y était attentif, jouant magnifiquement les changements de direction et se concentrant sur la performance et la technique. Les contrôleurs de vol Umberto Molineris et Andrea Tesei ont maintenu les manœuvres serrées et ils ont viré sur la marque de bâbord à la porte au vent avec une avance d'environ une minute et 16 secondes.
Lors de la dernière manche, Luna Rossa a empanné tôt et a effectué un long empannage à bâbord jusqu'à la limite gauche avant de se retrouver sur la layline finale, la réussissant à la perfection et enregistrant une victoire avec un différentiel d'une minute et 33 secondes. Une belle victoire de rebond pour les Italiens qui marquent leur premier point de la régate préliminaire Louis Vuitton.
Luna Rossa Prada Pirelli bat l'équipe Orient Express Racing (93 secondes)
Résultat de la première journée :
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