Sur les eaux claires du canal Göta : la Suède médiévale
Votre périple commence à Göteborg en direction de l'est, le long de la rivière Göta älv. À environ 30 minutes de votre point de départ, vous apercevrez la forteresse de Bohus (Bohus Fästning), qui date du 14e siècle. Ce bastion a joué un rôle de premier plan dans les batailles entre la Suède, la Norvège et le Danemark pour établir leur suprématie. Grimpez sur la tour, le "chapeau du père", pour admirer la plus belle vue panoramique de tout le voyage. Plus loin sur la rivière, le bateau passera devant la ville de Kungälv, connue par les Vikings sous le nom de Kongahälla, dont les traditions sont vieilles de 1 000 ans.
À mesure que le bateau avance vers l'est sur les eaux claires de la Göta, le paysage devient plus sauvage. Après environ 5 heures de voyage, vous atteindrez la ville de Trollhättan, où se trouve l'une des plus grandes centrales électriques d'Europe. Les chutes de Trollhättan, autrefois réputées, sont maintenant presque à sec et ne peuvent être vues à leur pleine capacité qu'en juillet.
Après avoir traversé une succession d'écluses, vous entrerez dans le lac Vänern, le plus grand lac de Suède. La traversée du lac Vänern dure environ 8 heures. En chemin, vous passerez par Lidköping, où se trouve la célèbre porcelaine Rörstrand. Au nord de Lidköping, sur l'île de Kållandsö, se dresse Läckö Slott, un château datant de 1298. À l'origine résidence des évêques de Skara, le château a été donné au roi Gustavus Vasa en 1528 et offert ensuite au grand héros suédois, le général Magnus Gabriel de la Gardie.
Après avoir traversé le lac Vänern, vous entrerez à nouveau dans le canal. Une série d'écluses, dont la plus ancienne à Forsvik, vous conduira vers le deuxième plus grand lac de Suède, le lac Vättern. Ce lac est célèbre pour sa beauté et son eau translucide, et nous pensons qu'il est encore plus séduisant et pittoresque que le noble Vänern. À certains endroits, la visibilité atteint une profondeur de 15 mètres !
La ville médiévale de Vadstena, sur la rive orientale du lac Vättern, fait partie des escales favorites sur le trajet du canal Göta. La ville est composée de vieilles rues étroites et de bâtiments à colombages. Elle est connue dans toute la Suède pour ses délicates dentelles faites à la main, que vous pouvez trouver dans les devantures des magasins en vous promenant le long de Stora Gatan, la rue principale. L'église abbatiale (Klosterkyrkan) mérite également une visite. Construite entre le milieu du 14e et le 15e siècle selon les spécifications définies par sa fondatrice, Sainte Birgitta de Suède, cette église gothique est riche en art médiéval. Certaines parties de l'abbaye datent de 1250 ; l'abbaye a abrité les religieuses de l'ordre de Sainte-Birgitta jusqu'à leur expulsion en 1595.
Le château de Vadstena est un autre site important. Sa construction a commencé sous Gustavus Vasa, roi de Suède, en 1545, mais n'a été achevée qu'en 1620. Ce splendide château Renaissance, érigé pendant une période d'expansion nationale, domine la ville depuis sa position entourée de douves sur le lac, juste derrière l'ancien palais de justice à l'extrémité sud.
Les bateaux à destination de Stockholm quittent le lac Vättern et passent par deux petits lacs, Boren et Roxen. Juste au sud du lac Roxen, vous trouverez la ville universitaire de Linköping, site d'une bataille entre le roi catholique Sigismond de Pologne et le duc Charles de Södermanland. Sur la place principale de la ville se trouve la fontaine Folkung, l'une des œuvres les plus populaires du sculpteur Carl Milles. Au nord-ouest de la place principale, vous trouverez la cathédrale, un mélange d'architecture romane et gothique.
Depuis Linköping, les bateaux entrent dans le lac Roxen et poursuivent leur voyage vers le nord-est par un canal jusqu'à Slätbaken, un fjord qui s'étend jusqu'à la mer. C'est ici que le périple prend fin, le long de la côte jusqu'à Stockholm.
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