A la découverte des 10 plus belles îles d'Abu Dhabi
Saadiyat : pour les amoureux de culture
L’île de Saadiyat, ou « île du bonheur », est devenue mondialement connue en 2017 suite à l’ouverture du Louvre Abu Dhabi. Véritable île lui-même, le musée semble flotter sur les flots et laisse la mer entrer sous son dôme pour y rafraîchir naturellement l’atmosphère. L’île fait figure aujourd’hui de véritable pôle culturel de la ville, avec également le centre artistique de Manarat al Saadiyat et l’ouverture prochaine du Guggenheim Abu Dhabi et du Zayed National Museum.
Mais si Saadiyat est parfois qualifiée d’île aux musées, elle propose aussi aux voyageurs probablement l’une des plus belles plages de la ville. Sur les 30km de rivages qui entourent l’île, les 2/3 sont composés de plages naturelles. Sable blanc et eau azur, on les compare souvent aux Maldives.
Nurai : pour un séjour romantique
À quinze minutes de bateau au large de la ville d’Abu Dhabi, l’île de Nurai est un véritable paradis sur terre. Parsemée de quelques villas privées, cette île naturelle abrite surtout le magnifique Zaya Nurai Island Resort, un boutique-hôtel proposant des villas les pieds dans l’eau. Fruit des réflexions d’un studio new-yorkais et d’architectes parisiens, l’hôtel fait la part belle aux matériaux naturels et a misé sur une architecture durable pour non seulement réduire sa consommation en énergie, mais également générer un tiers de son électricité grâce au solaire.
De l’arabe « nur » qui signifie lumière, Nurai a fait de cette dernière le maître mot de sa conception : un design aux lignes épurées, de grands espaces vitrés qui laissent entrer la lumière, une architecture qui se fond dans son environnement, un camaïeu de bleus et blanc pour sa palette de couleurs entre ciel et mer, une décoration contemporaine et minimaliste pour laisser la nature environnante faire son œuvre.
Sir Bani Yas : pour un safari à l’orientale
Bien différente des autres îles de l’émirat, Sir Bani Yas offre une expérience de nature à l’état sauvage. Paradis des activités de plein air et de l’aventure, cette île de 87km² abrite sur plus de la moitié de son territoire l’Arabian Wildlife Park, une vaste réserve animalière protégée comptant plus de 13 000 animaux en liberté. Créée notamment pour protéger des espèces menacées, la réserve permet aujourd’hui d’aller à la rencontre d’oryx d’Arabie, de gazelles, de girafes, d’antilopes, d’autruches et même de guépards.
Découvrez la faune et flore locale, faites du kayak de mer à travers la mangrove ou vers le lagon des flamands roses ou bien encore du snorkeling pour tenter de croiser les tortues.
Al Jubail : pour une immersion en pleine nature
Entre les îles de Saadiyat et de Yas, l’île de Jubail est un sanctuaire naturel à deux pas du centre-ville. Récemment ouvert au public, le Jubail Mangrove Park permet aux visiteurs de s’enfoncer au cœur de la mangrove grâce à un réseau de passerelles sur pilotis serpentant à travers les 9 hectares du parc. Cette longue promenade en bois comprend des tours d’observation pour prendre de la hauteur et de nombreux pontons ombragés où l’on peut en apprendre plus sur cet écosystème unique.
Avec plus de 88 espèces d’oiseaux, dont des hérons et des flamands roses, et une faune marine tout aussi développée, l’île de Jubail est un bel exemple de la biodiversité locale. On peut même avoir la chance d’y apercevoir des gazelles gambader entre les arbres à marée basse.
Yas : pour vivre des sensations fortes
L’île de Yas est la destination loisirs par excellence de l’émirat : les amateurs de frissons et de sensations fortes y trouveront sans nul doute leur bonheur. L’île Yas est surtout connue pour son circuit de Formule 1, qui accueille le Grand Prix d’Abu Dhabi chaque année fin novembre. Celui-ci se visite cependant toute l’année et propose différentes expériences de conduite sur le circuit. Dans une thématique proche, l’île accueille aussi le Ferrari World, le seul parc d’attraction dédié à la célèbre marque automobile italienne. On y trouve non seulement les montagnes russes les plus rapides du monde, mais aussi les plus hautes. Le Warner Bros World Abu Dhabi est venu récemment enrichir l’offre famille de l’île avec un parc d’attraction dédié à tous les héros et personnages de Warner.
La Marina de Yas est également le point de départ de nombreuses activités : sortie écotouristique en mer, excursion en dhow (les boutres traditionnels du Golfe) sur les traces des pêcheurs de perles d’antan, ou pour les plus aventureux, survol de la capitale et de ses environs en hydravion.
Delma : pour les passionnés d’histoire
Habitée par l’homme depuis plus de 7000 ans, on trouve sur l’île de Delma parmi les plus vieilles traces d’habitation d’Abu Dhabi. Véritable témoin de l’histoire des Emirats, l’île abrite des sites archéologiques datant du Néolithique, ainsi que les toutes premières preuves de la culture de palmiers dattiers dans la péninsule arabique.
Devenue bien plus tard un centre important de pêche perlière, Delma est aussi particulièrement importante pour son patrimoine maritime. On peut encore y visiter la maison d’un riche marchand de perles du début du 20e siècle et plusieurs mosquées datant des années 1930. Aujourd’hui, l’île est connue également pour son grand festival de voile lors duquel des dhow traditionnels de près de 20m de long s’affrontent lors d’une course en mer pouvant durer plus de 11 heures.
Al Marina : pour profiter de la skyline et du coucher de soleil
Située juste en face de la corniche, l’île d’Al Marina et plus particulièrement la digue de Breakwater est probablement l’un des meilleurs endroits pour admirer la skyline d’Abu Dhabi. Avec sa petite plage de sable blanc sur laquelle on trouve quelques épaves de dhows anciens appartenant au musée de l’Heritage Village, Al Marina constitue un spot des plus pittoresques pour profiter du coucher du soleil sur la capitale.
Al Maya : pour aller faire la fête
Une dizaine de minutes de bateau suffisent pour accoster sur Al Maya. Sable blanc, eau azur, piscine et cocktails, voici les spécialités de cette petite île réputée à Abu Dhabi pour ses « pool party » et « beach party » du vendredi. Les meilleurs musiciens de la région viennent se produire régulièrement sur Al Maya. Située à plus de 9km de la ville, l’île propose un écrin parfait de solitude et d’isolement pour que les concerts qui y sont organisés puissent laisser libre court à leurs décibels sans risquer de gêner les voisins.
Al Reem : pour s’instruire
En plein cœur d’Abu Dhabi, l’île d’Al Reem abrite notamment la Sorbonne Abu Dhabi, le premier établissement d’enseignement supérieur français à ouvrir dans le Golfe, avec son campus universitaire international. Aujourd’hui, l’antenne de l’université française dispose de nombreux programmes d’excellence, dont un certain nombre de collaborations avec le Louvre Abu Dhabi.
Tours futuristes et paysages ensablés se combinent sur Al Reem : île naturelle située entre une mangrove luxuriante et les eaux turquoises du Golfe, avec une skyline scintillante formée de gratte-ciel de verre, ce quartier d’Abu Dhabi semble tout droit sorti d'un film de science-fiction. La silhouette d’Al Reem est particulièrement reconnaissable aux trois tours des Gate Towers, inspirées par l’emblématique site de Stonehenge (ndlr : monument mégalithique du sud de l’Angleterre).
Dolphin Bay : pour aller nager avec les dauphins
Plus un banc de sable qu’une véritable île, Dolphin Bay permet de s’éloigner de l’agitation de la capitale pour vivre une expérience à la Robinson Crusoé. Cette longue langue de sable d’un blanc immaculé n’apparaît qu’à marée basse et constitue le spot parfait pour aller admirer les dauphins qui viennent fréquemment nager au large d’Abu Dhabi. Les plus chanceux auront même peut-être l’opportunité d’aller nager avec eux.
Avant de partir, pensez à consulter les prévisions sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application gratuite Bloc Marine.
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