Être autonome à bord, un sujet entre technique et philosophie

Il y a bien sûr l’aspect purement technique de l’autonomie, un sujet longtemps et largement dominé par la production et le stockage d’électricité. Tout plaisancier ayant eu la chance de naviguer au millénaire passé, avec de gloutonnes ampoules à filament pour éclairage, et des pilotes automatiques simulateurs de grand huit au portant dès que le vent et les vagues dépassent le niveau "clapot", pourrait avoir aujourd’hui le sentiment de ne plus savoir que faire de l’énergie produite par les panneaux solaires, l’éolienne, les alternateurs, l’hydro-générateur, voire le groupe électrogène. Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, les Leds ont pris 99 % des emplacements. Pour peu que nous fassions un peu attention au réglage de nos voiles, quelques minutes régulièrement à la barre sont un bon test pour cela, le gyropilote a une consommation des plus raisonnables. Si en plus on a craqué pour des batteries au lithium, la fée électricité devrait être inépuisable. Mais les usages ont évolué en même temps que la production : réfrigérateur, conservateur, traceurs, hifi, ordinateurs, ventilateurs, voire climatisation, ont fait grimper la consommation en flèche, et maintenu le sujet tout en haut de la pile.

© Photo GN Espace

Et maintenant l’induction !

Est-ce que l’arrivée des plaques à induction en remplacement du gaz est en ce sens une bonne nouvelle ? Pourtant cela ne manque pas de sens tant la présence de butane ou de propane est un risque à bord sans oublier le casse-tête de la recharge, des différents standards entre pays d’escale (nature du gaz, de la bouteille, des embouts…). S’affranchir de la dépendance au gaz peut être une piste d’autonomies inattendue Quant à l’eau, la fiabilité et la simplicité des dessalinisateurs ont changé la donne. Sachant que le meilleur des entretiens est de les faire fonctionner chaque jour, nous voilà à proposer de l’eau à ceux qui en manquent. Alors, sauf panne de gasoil si nous avons abusé de la brise de cale, le risque de souci du côté de ces trois sources vitales est vraiment minime, ou seul sujet à l’erreur humaine. Et pour en terminer définitivement avec la technique un petit tour du plan de pont, pour éviter les ragages, réduire les frottements, réduira drastiquement notre dépendance aux voiliers ou aux gréeurs.

La vraie liberté…

Au-delà, de la question matérielle, pour le philosophe allemand Emmanuel Kant, l’autonomie s’entend au sens de liberté, du refus de se laisser imposer des contraintes, des lois de l’extérieur (hétéronomie). Plus proche de nous, Hervé Hamon témoigne dans "L’Abeille d’Ouessant" : "Les gens de mer sont les plus autonomes qui soient, mais au prix du doute méthodique." Dans tous les cas, l’autonomie est un combat de tous les jours, un héroïsme du quotidien. Pour nous, simples navigateurs, mais rêveurs de grands espaces et de longues traversées, cela par se former aussi sur quelques sujets inhabituels. Le premier d’entre eux, c’est bien sûr l’aspect médical pour avoir une pharmacie de bord opérationnelle, pouvoir faire face à quelques situations d’urgence, notamment les traumatismes les plus fréquents en mer. Dans le pire des cas, il s’agit de réaliser un diagnostic efficace pour ne déclencher les secours ni trop tôt ni trop tard. Même sans atavisme particulier pour la chose mécanique, il conviendra pourtant de s’y intéresser un minimum pour savoir faire face aux caprices les plus fréquents de ces bons vieux blocs diesel sans avoir à appeler au secours.

© Photo Corentin de Chatelperron - Low Tech Lab / We Explore

Autonome de la quille au mât, en passant par... la tête

Être autonome, c’est aussi laisser ses soucis à terre, ou, encore mieux, les résoudre avant de partir. C’est surtout, impérativement, abandonner son rythme de terrien. Il faut souvent du temps pour y parvenir. Le vrai luxe, c’est pourtant bien le temps devant nous. C’est à la fois une question de bien-être, mais aussi de sécurité. C’est la mer et la météo qui décident de l’agenda. Pour revenir à des considérations plus pratiques, pouvoir plonger, même à faible profondeur est un impératif. Pour retirer un bout pris dans l’hélice, dégager une ancre coincée sous une tête rocheuse, la chaîne emmêlée dans celle du voisin ou, pire, inspecter un safran endommagé. Une petite bouteille de plongée, toujours chargée, et quelques séances de formation pour acquérir les bases nécessaires à la sécurité, sont bien plus efficaces et bien moins onéreuses que toutes les assistances… quand elles sont disponibles. Pour les voiliers, être correctement équipé pour monter au mât sans risques et en toutes circonstances ne se discute pas.

Littéralement, être autonome, c’est être en capacité de ne plus être dépendant d’autrui et à fonctionner, évoluer, indépendamment. Si nous avons volontairement éludé la question financière qui reste à l’appréciation de chacun, nous espérons vous avoir donné plusieurs pistes pour croiser l’esprit toujours plus libre, avec pour seule maîtresse la mer, un agenda uniquement météorologique.