Cette année encore des plages du sud de la France ont été fermées en raison de présence importante de méduses. Le 26 juin dernier, les plages de Saint-Cyr-les-Lecques et de La Ciotat ou encore Bandol ont donné l’alerte sur la présence de cet animal à proximité des côtes. La vigilance est de mise, et les sauveteurs appellent à la plus grande prudence. Plus tôt cette année, lors du pont de l’Ascension, les plages d’Antibes et de Saint-Jean-Cap-Ferrat étaient impraticables en raison du grand nombre de méduses échouées. Des pêcheurs ont aussi remonté dans leurs filets un grand nombre de ces spécimens.
Présentes sur Terre depuis plus de 600 millions d’années, les méduses sont aujourd’hui redoutées des baigneurs. Si la plupart des espèces ne présentent pas de risques significatifs pour l’homme, certaines possèdent un venin capable de tuer. La plus dangereuse est la cuboméduse d’Australie (de son nom scientifique Chironex Fleckeri), appelée aussi "main de la mort". Elle est présente dans les eaux australiennes et est aujourd’hui responsable d’une cinquantaine de morts. Pas de panique sur nos côtes, cette méduse ultra mortelle n’a jamais été observée !
Chaque année, à l’approche des beaux jours, les méduses reviennent dans les eaux françaises, attirées par les courants marins et les températures élevées de l’eau en Méditerranée. Ce mystérieux animal, qui existe sous différentes tailles et formes, se nourrit de plancton et de petits poissons. Généralement, les méduses se trouvent dans des eaux peu profondes, mais certaines ont été aperçues à 1 500 m de profondeur.
Pourquoi prolifèrent-elles ?
Depuis plusieurs millions d’années, les méduses peuplent nos océans et nos mers. C'est un animal résistant, qui a su s'adapter au fil des millénaires.
Le réchauffement climatique est l'une des causes responsables de l’augmentation du nombre de méduses. En effet, la température des océans augmente et les eaux deviennent aussi plus salées. La pollution des milieux marins est aussi l'un des facteurs importants favorisant l'augmentation du plancton dans nos océans (la nourriture favorite des méduses !). Lorsque l’on sait que le réchauffement climatique perturbe aussi les courants marins et transportent donc les planctons et méduses vers nos côtes... On comprend mieux. Pour finir, les prédateurs des méduses sont principalement les tortues et les poissons lunes, mais ces derniers préfèrent les eaux plus froides et donc ne s’aventurent pas à la surface et restent dans les profondeurs. Ainsi, la population de méduses, n’ayant presque plus de prédateurs, se développe. L’ensemble de ces critères favorisent la prolifération et la reproduction massive des méduses.
Les bons gestes en cas de piqûre
Pour le plus grand malheur des baigneurs et des pratiquants de sports nautiques, les méduses représentent un réel désagrément. Certaines méduses sont urticantes, le contact avec l’un des tentacules provoque brûlures, démangeaisons ou réactions allergiques. En cas de piqûre, plusieurs gestes sont essentiels afin de limiter la douleur. La plaie est reconnaissable par des petits boutons ou une plaque rouge. Tout d’abord, il faut rincer la plaie à l’eau de mer, puis la recouvrir de sable. Ensuite, il faut enlever les restes de tentacules en se munissant d’une pince à épiler ou d’une carte de crédit, pour racler la zone. En cas de piqûre sévère, le venin peut être neutralisé avec du vinaigre ou de l’eau de mer chaude (faire pipi sur la piqûre est un mythe !)
Il ne faut pas non plus oublier, que même échoués sur une plage, les tentacules de la méduse restent venimeux pendant plusieurs semaines. Ainsi, il ne faut jamais toucher à mains nues une méduse ! Après une piqûre, il est recommandé de consulter un médecin.
Les plages de la côte méditerranéenne sont les plus touchées par les méduses. Baigneurs comme méduses sont attirés par les eaux chaudes. Des sites tels que Meduséo ou le site de l’ACRI recensent les espèces observées sur les plages. Par ailleurs, renseignez-vous sur les panneaux d’affichage présents sur les plages et au niveau des postes de secours.
Face à cette invasion de méduses, la vigilance est de mise pour tous les baigneurs fréquentant les plages du sud de la France. Respectez les consignes de sécurité et restez informé sur la situation vous permettra de profiter de vos vacances en toute sécurité.
Avant d'aller à la plage, pensez à consulter les prévisions sur METEO CONSULT Marine et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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