Ils l’ont fait ! En remportant le Trophée Jules Verne ce week-end, Sodebo Ultim 3 a réalisé un sacré tour de force. Ces neuf dernières années, treize tentatives ont eu lieu dont quatre menées par Thomas Coville et son équipage. L’hiver dernier, leurs tentatives se sont arrêtées subitement à l’équateur puis dans l’océan Indien. Un an plus tard, les mêmes skippers présents en 2025 ont décidé de retenter leur chance. Leur tentative a été particulièrement suivie par les amateurs de course au large mais aussi par les autres équipes Ultim qui saluent unanimement la prouesse de Sodebo.
Ils saluent « leur mérite » (Charles Caudrelier), « leur super Trophée Jules Verne » (Armel Le Cléac’h), « leur magnifique parcours » (Anthony Marchand) et « leur capacité à aligner toutes les planètes » (Tom Laperche). « Nous sommes tous fiers pour Thomas qui est une figure de la classe, pour l’équipe et le sponsor historique », ajoute Armel Le Cléac’h. « Ils ont été récompensés pour tout leur travail, leur persévérance et la belle longévité dont ils font preuve », poursuit Tom. « L’équipe et le sponsor y ont toujours cru, abonde Charles. Comme nous, ils n’ont jamais douté du potentiel de nos bateaux et démontrent que notre classe est magnifique ».
« Des moyennes élevées en toutes circonstances »
Dès le départ, Sodebo Ultim 3 a impressionné. L’équipage a fait preuve d’audace en s’élançant dès le 15 décembre, au tout début de son stand-by. Il a bénéficié de conditions météos favorables pour descendre l’Atlantique nord à proximité de l’orthodromie. « On constate à quel point les fenêtres météo pour les bateaux archimédiens et les nôtres sont très différentes, souligne Anthony Marchand. Ce qui compte désormais, ce n’est pas d’avoir du vent plus fort mais un flux le plus constant ». « Avec nos bateaux, on peut se permettre de partir même si la fenêtre météo est moins exceptionnelle que celle dont avait bénéficié IDEC Sport en 2017 », abonde Armel.
Néanmoins, Sodebo Ultim 3 a bénéficié d’un scénario météo très favorable jusqu’à l’équateur, atteint après 4 jours et 4 heures seulement, battant un premier record. « Ils ont été impressionnants dans la descente de l’Atlantique jusqu’à l’équateur, reconnaît Tom. Et ils ont aussi signé un super temps à Bonne Espérance (premier équipage sous la barre des 11 jours) ! »
« Leur premier tronçon a été extraordinaire mais ensuite, ils n’ont pas eu des enchaînements météo faciles, notamment dans les mers du Sud », poursuit Charles. « Les skippers d’IDEC Sport avaient eu des conditions exceptionnelles entre Bonne Espérance et le cap Leeuwin où ils n’avaient pas fait un empannage, rappelle Armel. Sodebo Ultim 3 a eu une météo plus classique, a dû rallonger son parcours mais ils ont su tenir ».
« Nos bateaux se rapprochent de leur potentiel maximum »
Au-delà du scénario météo, Sodebo Ultim 3 a démontré une nouvelle fois la fiabilité des Ultim par tous les temps. « Nos bateaux progressent et ils ont un potentiel de vitesse beaucoup plus conséquent qu’IDEC Sport en 2017, rappelle Tom Laperche. J’ai toujours été convaincu que le record de Francis (Joyon) serait battu avec nos bateaux ». « Lors de l’Arkéa Ultim Challenge, nous avions déjà démontré que la classe avait atteint de la maturité pour ce type de tentative et ce qu’a fait Sodebo Ultim 3 le confirme un peu plus », ajoute Anthony Marchand.
« Entre ce tour du monde, l’Arkéa Ultim Challenge et les dernières transatlantiques, nous avons tous prouvé que nos bateaux sont désormais fiables et qu’ils se rapprochent de leur potentiel maximum », pense Armel Le Cléac’h. « Forcément, plus on va vite, plus ça crée des efforts et plus ça provoque des problèmes, sourit Charles. Après quelques années de fiabilisation incompressibles, nos multicoques ont atteint cette forme de maturité technique ».
Dans toute la classe, ce record donne forcément des idées. Le Team Banque Populaire a annoncé en début d’année envisager de s’élancer l’an prochain. Chez SVR-Lazartigue et Actual, si aucune annonce n’a été faite en ce sens, Tom Laperche évoque « son envie » de le tenter à moyen terme et Anthony Marchand assure « être intéressé par le challenge ». « Battre ce nouveau record et passer sous la barre des 40 jours, c’est très tentant », souligne Charles Caudrelier dont le nouveau Maxi Edmond de Rothschild Gitana 18 sera bientôt mis à l’eau. Mais avant, tous partagent le bonheur de l’équipe Sodebo Ultim 3 qui vient de devenir le bateau le plus rapide autour du monde.
Samuel Tual, Président de la Classe ULTIM, salue cette performance : « Le Trophée Jules Verne est un monument de la course au large et ce record, qui a tenu 9 ans, a une saveur particulière. Thomas Coville et l’équipage de Sodebo Ultim 3 signent une magnifique performance, au terme d’un engagement collectif remarquable.
Cette victoire est avant tout celle de la persévérance. Celle de Thomas Coville, qui n’a jamais cessé d’y croire, et celle de son partenaire Sodebo, engagé à ses côtés depuis près de 30 ans. Ensemble, ils démontrent que le temps long, la constance et la confiance sont des leviers puissants de performance.
Ce record est très inspirant, pour les marins bien sûr, mais aussi pour les armateurs et l’ensemble de l’écosystème de la course au large. Il démontre que l’audace, lorsqu’elle s’inscrit dans la durée, permet de prétendre à de grandes victoires. Au nom de la Classe ULTIM, je tiens à saluer cette réussite qui honore toute notre discipline. »
Avant de partir en mer, pensez à consulter les prévisions météo sur METEO CONSULT Marine.
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