Réfugié au Liban, un Syrien découvre la mer et se passionne pour le surf

Par AFP/Nautisme.com

Ali Qassem n'avait jamais vu la mer. Poussé à l'exil par la guerre, ce jeune réfugié syrien l'a découverte au Liban et s'est pris de passion pour le surf avec l'ambition d'introduire ce sport dans son pays.

Ali Qassem n'avait jamais vu la mer. Poussé à l'exil par la guerre, ce jeune réfugié syrien l'a découverte au Liban et s'est pris de passion pour le surf avec l'ambition d'introduire ce sport dans son pays.

Sa combinaison mauve enfilée, Ali enduit sa planche de cire, se tartine le visage de crème solaire et s'élance dans l'eau en courant. Il passe les vagues les unes après les autres. Bientôt, sa frêle silhouette se perd dans les eaux turquoises de la Méditerranée, comme s'il poursuivait sans relâche l'horizon. "Quand je suis sur ma planche, je suis libre. J'ai l'impression que je suis dans une autre vie", confie timidement cet adolescent de 17 ans sur une plage de Jiyeh, localité balnéaire à 30 km au sud de Beyrouth.

Plus qu'un sport, le surf est devenu une identité pour ce Syrien originaire d'Alep, dans le nord de la Syrie. "Surfer, c'est comme un art. Ca me permet d'exprimer ma personnalité", livre le jeune homme au regard pétillant et à la peau bronzée. "Je deviens quelqu'un d'autre. J'ai beaucoup plus confiance en moi", assure-t-il.

Ali al-Amine, surfeur confirmé, est devenu son mentor depuis leur rencontre en 2015. Ce jour-là, il aperçoit par hasard le jeune Syrien à Jiyeh, bourgade prisée des surfeurs pour sa plage de sable, dans un pays à la côte majoritairement rocheuse. "Il essayait de faire du surf avec un morceau de polystyrène qu'il avait découpé en forme de planche", se souvient le Libanais de 34 ans qui tient une école de surf dans cette ville. "Il était tout maigre et portait un simple short. J'ai eu peur qu'il se noie", raconte Ali al-Amine. Après quelques minutes à l'observer, le surfeur est rassuré. "Il savait exactement ce qu'il faisait", se souvient-il. De fait, le jeune Syrien avait observé les surfeurs pendant des heures avant de se jeter à l'eau. "Je ne savais pas que ce sport existait. La première fois que j'ai vu des surfeurs, j'ai voulu essayer", explique-t-il en souriant.

Ali al-Amine décide alors de lui ouvrir les portes de son école et de lui fournir planches et combinaisons: "A condition qu'il soit bon en classe et se comporte bien avec ses parents", précise celui qui dit considérer Ali comme son "fils". Deux ans après, le jeune Syrien a énormément progressé. "Il est meilleur que certaines personnes qui surfent depuis des années", observe le mentor. L'adolescent s'est accroché au surf, persuadé que ce sport peut l'aider à "construire une vie meilleure".

La Fédération internationale de surf (ISA) ne compte jusqu'à présent aucune école de surf syrienne parmi ses membres. Pour aider Ali à se concentrer sur ce sport, son mentor a lancé une campagne de financement participatif. Le projet d'école de surf d'Ali est encore lointain, mais le nom est déjà tout trouvé: elle s'appellera "Surf Syria", assure Ali.

 

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Nathalie Moreau
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Gilles Chiorri
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Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
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Sophie Savant-Ros
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
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Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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Titulaire d'un doctorat en Climatologie-Environnement, Cyrille est notre expert METEO CONSULT. Après avoir enseigné la climatologie et la géographie à l'université, il devient l'un des météorologues historiques de La Chaîne Météo en intégrant l'équipe en 2000. Spécialiste de la météo marine, il intervient également en tant qu'expert météo marine pour des courses de renommée mondiale, comme la Route du Rhum, la Solitaire du Figaro, la Transat Paprec...