Quand les navigateurs font de la science
Du plaisancier au coureur au large, de plus en plus de navigateurs participent à des programmes scientifiques destinés à mieux connaître l’océan, sa faune et sa flore.
Ils vont jouer au Petit Poucet : les coureurs de la Barcelona World Race s’apprêtent à semer dans leur sillage des balises Argos, mises à l’eau dans les mers peu fréquentées du grand Sud. Tous les équipages de la course ont ainsi accepté de lester leur bateau d’un flotteur de 20 kg. Mais c’est pour la bonne cause. Le domaine marin est encore peu connu et toutes les bonnes volontés permettent de faire progresser la science. Près de 4 000 balises Argos, petits robots autonomes chargés de mesurer la température et la salinité de l’eau, sont ainsi déployées sur tous les océans de la planète, sous l’égide de l’UNESCO. L'association Voiles Sans Frontières participe également au programme. Chaque année, l’association équipe une quinzaine de voiliers de plaisance qui vont larguer les flotteurs selon un protocole précis. « Nous formons les skippers avant leur départ car il faut savoir initialiser la balise avant de la déployer », précise Michel Huchet, fondateur de l’association.
Par ailleurs, le Réseau des sciences marines participatives (RIEM), associé à l’Ifremer, le CNRS et la Station biologique de Roscoff, organise chaque année des rencontres entre scientifiques et plaisanciers. Les prochaines auront lieu le 21 mars 2015 à Lorient (Morbihan).
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