Top départ à Royan pour cette ultime étape !

Ce matin, sur les quais de Royan qui accueillait pour la toute première fois la course, l’au revoir, aux notes groovy et chaloupées, réservé par un pétillant duo trompette-saxophone pour accompagner la descente des skippers au ponton ne manquait pas d’entrain. Le public, tout comme la bonne humeur, étaient au rendez-vous pour encourager les skippers à l’heure de larguer les amarres pour rejoindre les eaux de l’embouchure de la Gironde, théâtre de ce 3è départ. À midi pile, toute la flotte s’élance dans un bon timing malgré le courant qui la pousse sur la ligne. Cette 3è étape débute par une mise en bouche de 5 milles dans un vent d’une petite douzaine de nœuds de Sud-Ouest. Une jolie manière de remercier Royan et la Charente-Maritime pour l’accueil réservé aux skippers et à l’organisation, le temps d’une chaleureuse escale sur la Côte de Beauté.

Sur les pontons, les skippers ont le sourire malgré le programme chargé qui les attend pour boucler cette 53e Solitaire du Figaro : 640 milles et deux degolfages consécutifs. A terre, la foule était présente en nombre aux différents points de vue, pour admirer les 32 skippers s’élancer à l’assaut de cette dernière étape.

Midi pile, bon départ

Cet ultime volet consacre plus de temps au large, comparé aux deux premiers parcours qui longeaient davantage les côtes, elle reste cependant assez classique. Il s’agit ici de proposer une route libre, dénuée d’obstacle. Seulement voilà, comme toujours, la météo va venir perturber le programme et dicter sa loi : après un départ dans des vents légers, une descente au portant pour sortir de l’estuaire de la Gironde, les 32 marins vont devoir gérer une première zone de transition avant de pouvoir faire une descente au portant dans un petit flux de nord jusqu’à la marque Attente Arcachon qu’ils devraient atteindre en soirée. “Le tronçon entre Arcachon et les Îles Farallones est assez complexe, détaille Yann Chateau, directeur de course, avec beaucoup de petits systèmes météo, souvent assez mal modélisés, donc des choix de route à faire pour les marins, en fonction de ce qu’ils pourront observer en mer. Il va falloir faire preuve d’adaptabilité.”

Bien-sûr tout le monde garde en tête l’enjeu crucial de cette étape ; pourtant personne ce matin, ne s’essayait à faire des pronostics, on sait la course au large trop aléatoire, le nombre d’impondérables trop importants. Tous le savent, jusqu’au passage de la ligne d’arrivée du grand final à Saint Nazaire, en Loire-Atlantique, tout peut encore se passer.

Le département de Loire-Atlantique, partenaire majeur de la course, se prépare d’ores et déjà à accueillir l’ensemble des marins dès jeudi, à l’issue de cette troisième et qui se verra célébrer le grand vainqueur de cette 53e édition ! Mais d’ici là, la flotte est attendue à la bouée à l’entrée du bassin d’Arcachon où sera jugé le Sprint Intermédiaire de ce troisième parcours. Rappelons que les trois premiers skippers peuvent gagner quelques précieuses minutes qui peuvent valoir très cher à l’arrivée finale d’une impitoyable course au temps. Sur La Solitaire du Figaro, à la fin, c’est toujours le plus rapide qui gagne…  

Ordre de passage à la bouée de dégagement - Pointe de Suzac :

1 - Romen Richard (Passion Santé / Trans-Forme)

2 - Corentin Horeau (Mutuelle Bleue)

3 - Pep Costa (Team Play To B - Terravia)

Ordre de passage à la bouée spectacle - Pointe du Chay :

1. Corentin Horeau (Mutuelle Bleue)

2. Pep Costa (Team Play To B - Terravia)

3. Guillaume Pirouelle (Région Normandie)

Cartographie actualisée toutes les 15 minutes 24h/24 et toutes les 5 minutes lors des passages clés