La troisième journée de la Régate Préliminaire Louis Vuitton est riche en rebondissements
Pour les équipes britanniques et françaises, il y a eu beaucoup de points positifs à retenir, les deux équipes ayant obtenu leurs premiers points de la régate. INEOS Britannia a remporté une première victoire impressionnante contre Alinghi Red Bull Racing, où le potentiel de 'Britannia' s'est révélé de manière stupéfiante. Rapide au près comme au portant, l'équipe de Sir Ben Ainslie a pris la tête de la course dans les derniers instants du premier bord de près et a remporté une victoire éclatante de 33 secondes, sans jamais se laisser distancer.
Ainslie s'est félicité de cette performance en déclarant : « C'était une bien meilleure journée : « C'était une bien meilleure journée. J'ai eu l'impression que nous avions trouvé notre rythme avec la façon dont nous naviguions. Les différences sont minimes, comme on peut s'y attendre à ce niveau, mais c'est une bonne course contre Alinghi Red Bull Racing, mais c'est dommage contre Luna Rossa avec l'entrée en jeu avant le départ - c'était un bon pré-départ - à part cela, je pense que la course aurait été intéressante sans la pénalité, car il y avait une différence dans les décisions concernant le plan de voilure. Donc oui, c'est une bonne journée, une journée positive, chaque jour que nous passons sur l'eau nous en apprenons plus sur la façon de naviguer avec le bateau et nous nous améliorons, ce qui est une bonne chose.
Pour Orient Express Racing Team, les Français se sont remis de leurs problèmes de Foil Cant System de la veille et ont semblé très positifs sur l'eau. Leur victoire contre NYYC American Magic a été remportée peu après le départ, NYYC American Magic ayant été contraint d'abandonner en raison d'un problème de vérin de safran qui a immobilisé 'Patriot' avant qu'il ne puisse démarrer.
Quentin Delapierre était heureux de marquer son premier point et a fait l'éloge de sa remarquable équipe à terre : « C'était bon d'être de retour sur l'eau et c'est bon pour la confiance de l'équipe. J'apprécie vraiment le travail d'équipe que les gars ont fait la nuit dernière, et je pense que le bateau a bien fonctionné aujourd'hui et que nous avons pu faire nos manœuvres habituelles. Nous étions prêts à régater contre les Américains, mais malheureusement, ils ont eu un gros problème. Tom Slingsby, barreur du NYYC American Magic, a évoqué le problème de gouvernail et de frein rencontré lors du pré-départ avec Orient Express : « Il y a eu un gros bruit et le bateau s'est mis à tanguer : « Il y a eu un grand bruit et nous avons eu une défaillance dans le système de gouvernail. C'est frustrant parce que c'est un problème complètement nouveau. Cela fait six mois que nous naviguons ici et nous n'avons jamais eu de problème. Nous avons navigué pendant une heure avant la course, effectuant toutes sortes de manœuvres sans problème. Puis nous entrons dans la boîte de départ, nous traversons la France, nous tirons des bords et 'bang'. On espère que cela n'arrivera jamais, mais les points de cette épreuve ne comptent pas - et il nous aurait été difficile d'accéder à la finale, même avec une victoire - donc cela n'a pas vraiment d'importance. Mais nous avons perdu une chance de nous entraîner davantage, ce qui est décevant ».
Luna Rossa Prada Pirelli a maintenu sa pression constante en s'imposant face à INEOS Britannia dans la troisième course de la journée. Les Britanniques ont écopé de deux pénalités lors du pré-départ en se présentant légèrement en avance sur la ligne de départ et en enfreignant les limites du plan d'eau. Le forfait de 150 mètres qui en a résulté a suffi à donner aux Italiens une avance précoce, qu'ils n'ont jamais perdue, enregistrant une victoire de 46 secondes et se qualifiant pour la finale.
Le barreur de Luna Rossa Prada Pirelli, Jimmy Spithill, a déclaré qu'il attendait avec impatience la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta contre Emirates Team New Zealand avec des objectifs clairs : « Il s'agit simplement d'apprendre le plus possible et d'avoir une nouvelle occasion d'affronter les Kiwis. Je n'ai pas encore vu les prévisions, mais oui, c'est juste une autre bonne occasion de s'aligner contre la meilleure équipe.
Alinghi Red Bull Racing a connu une journée difficile sur l'eau, avec deux défaites contre INEOS Britannia et Emirates Team New Zealand. Maxime Bachelin, à la barre du bateau, s'est tourné vers l'avenir et a tiré le maximum de positif de cette journée : « C'était une journée difficile. Nous avons beaucoup travaillé sur le pré-départ dans le simulateur hier parce que le départ avec American Magic n'était pas très bon. Aujourd'hui, nos deux pré-départ ont été plutôt bons, nous avons bien géré les manœuvres du bateau, donc c'était bien, mais ensuite nous avons fait des erreurs sur le plan d'eau lors du premier croisement, et c'est là que nous avons perdu des longueurs de bateau, et après cela, ils ont continué à s'allonger. Mais nous sommes tout de même très satisfaits de cette journée. C'est un très bon entraînement que d'avoir deux courses dans la journée.
La dernière course de la journée a vu Emirates Team New Zealand affronter Alinghi Red Bull Racing. Pour la première fois, nous avons assisté à un départ à deux bords, les Kiwis prenant la droite et les Suisses la gauche. Lorsque les deux bateaux sont revenus ensemble, Emirates Team New Zealand a pris l'avantage et a capitalisé sur chaque étape, s'imposant avec 1 minute et 15 secondes d'avance. Les Defenders de la 37e America's Cup Louis Vuitton affichent un bilan de 100 % et abordent le match de dimanche contre le NYYC American Magic en ayant déjà assuré leur place en finale.
Peter Burling, le skipper d'Emirates Team New Zealand, s'est exprimé sur les régates de demain : « Tout est à jouer, nous sommes ici pour essayer d'améliorer nos performances et de nous adapter aux différentes conditions. Il est évident que les conditions seront complètement différentes demain, ce qui sera passionnant, et nous essayons de trouver un plan pour la nuit ».
A la question de savoir s'il considérait Luna Rossa comme le concurrent le plus proche, Peter a répondu : « Nous n'avons pas encore vu Magic dans beaucoup de vent, et Ben (Ainslie, INEOS Britannia) semble assez rapide dans certaines conditions, donc oui, nous devons attendre et voir, mais il semble que celui qui met le meilleur de lui-même en avant dans une course et qui sort bien de la ligne semble les gagner, donc tout va se jouer là-dessus demain.
Tout est maintenant prêt pour un dimanche de régates exceptionnelles en AC75 avec trois autres matchs suivis de la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta entre Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli. Leur course du premier jour de la régate s'est terminée prématurément par une panne du voilier italien lors du premier bord de vent. Il s'agira donc d'une lutte passionnante entre ces deux équipes impressionnantes pour prendre de l'élan et remonter le moral des troupes.
Il s'agit donc d'une lutte passionnante entre ces deux équipes impressionnantes qui cherchent à prendre de l'élan dès le départ et à garder le moral. Rendez-vous demain à 14h00 CET pour suivre toute l'action.
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