Louis Vuitton Cup : les Italiens et les Anglais prennent l'avantage !
C'est dans des vents changeants (entre 7 et 12 noeuds), que la première journée des demi-finales de la Coupe Louis Vuitton a eue lieue. Luna Rossa Prada Pirelli l'emporte face à American Magic ainsi que Ineos Britannia face à Alinghi.
Luna Rossa Prada Pirelli vs. NYYC American Magic
Lorsque la première course a commencé, Luna Rossa, survolté, a mal géré ses approches finales et a été contraint de se laisser distancer par Magic, qui a parfaitement respecté son temps sur la distance jusqu'à la ligne. Une sortie de route pour virer à droite a fait monter la pression sur les Italiens et Magic s'est immédiatement retrouvé à découvert et tout l'avantage est revenu aux Américains.
Luna Rossa a lutté pour se défaire de la couverture de Magic, mais un long virement de bâbord vers la limite droite dans le dernier quart d'heure rapproche les Italiens de la layline tribord. A la marque du haut, Magic possède une mince avance de trois secondes et les Italiens divisent la tactique d'abord en exécutant un beau virement de bord et en s'éloignant autour de la marque tribord. Magic franchit la première marque et les deux bateaux se séparent à nouveau, les Américains prenant une avance considérable dans les derniers abords de la marque sous le vent, qu'ils franchissent avec 20 secondes d'avance. .
Sur le deuxième bord, le parcours devient plus lisible et unilatéral (à droite) et avec American Magic qui bénéficie d'une avance confortable, il couvre avec ténacité et envoie le souffle de l'aile vers l'arrière sur les Italiens. Luna Rossa n'arrive pas à se mettre en route dans cette course et à laisser leur vitesse incontestable s'exprimer. Tom Slingsby et Lucas Calabrese adoptent une excellente tactique de positionnement et mènent à la deuxième marque au vent avec 16 secondes d'avance.
L'arrondi bancal de Magic, proche de l'amerrissage, resserre l'étau alors que les Italiens se rapprochent de la jauge. Un duel d'empannages au milieu du parcours voit Luna Rossa revenir dans la course et dans une course de traîne vers la limite gauche, Luna Rossa mange la distance et force les Américains à empanner tôt.
Magic garde la tête (de justesse) et franchit la porte sous le vent par un angle bas avec quatre secondes d'avance. Luna Rossa arrondit fortement la porte sous le vent et vire rapidement à la limite droite. Les Italiens ont réussi à s'affranchir de l'air sale de leur adversaire au près et mettent la pédale douce.
Au premier croisement au vent, Luna Rossa gagne beaucoup de terrain et Magic est obligé d'esquiver. Luna Rossa navigue avec une pression accrue et une belle bascule de vent à gauche du parcours et c'est un autre gain énorme. Les Américains ont l'air déconfits et à court de temps avant le dernier run vers l'arrivée et les Italiens passent la marque au vent avec 22 secondes d'avance.
Les Italiens franchissent la marque au vent avec 22 secondes d'avance. Aucune erreur n'est à déplorer, Luna Rossa semble être un autre bateau une fois en tête, et malgré les gains tardifs des Américains, Jimmy Spithill et Francesco Bruni font franchir la ligne d'arrivée au bateau d'argent avec un delta de sept secondes. Premier sang pour l'Italie et 1-0 en demi-finale.
Alinghi Red Bull Racing vs. INEOS Britannia
Le Challenger of Record, INEOS Britannia, a choisi Alinghi Red Bull Racing après de nombreux débats internes. Au départ, alors que la brise atteint les 11 nœuds, on tourne immédiatement en rond à l'extrémité tribord de la ligne avant que Britannia ne se sépare et ne s'élance vers la limite droite, puis ne s'enfonce dans la boîte pour prendre la tête du peloton.
Alinghi Red Bull Racing choisit de virer de bord et s'installe à l'extrémité tribord de la ligne. Au coup de canon, les Suisses font mouche et les deux bateaux se lancent à l'assaut de la limite gauche. Les Suisses frappent de plein fouet l'étrave des Britanniques et une autre course de vitesse s'ensuit jusqu'à la limite droite, les Britanniques s'en tirant étonnamment bien dans le sillage de l'aile. Lors du virement de bord sur tribord, Britannia se place en dessous et ferme la jauge, mais l'avantage est toujours aux Suisses. La course est belle, très serrée et à la première marque, après un brillant appel de layline, c'est Alinghi Red Bull Racing qui prend le large avec un delta de 11 secondes.
Britannia change immédiatement de tactique, choisissant de prendre le côté gauche de la descente et, grâce à leur impressionnante vitesse au portant, réduisent considérablement l'écart - un gain qui est presque immédiatement exagéré par un mauvais empannage des Suisses. Les Suisses ne parviennent pas à conserver leur vitesse au portant et les Britanniques s'emparent de la tête et réalisent des gains considérables. A la première marque sous le vent, INEOS Britannia est au moteur et contourne la marque tribord avec un écart de 28 secondes - une vitesse et une tactique dévastatrices de la part des Britanniques.
Dans le deuxième bord de près, Alinghi Red Bull Racing n'a rien pu faire face à la vitesse de Britannia qui a pris plus de 400 mètres d'avance. A la deuxième bouée au vent, Britannia contrôle totalement la situation et le delta atteint 42 secondes, les Suisses priant pour un miracle. La vie est sur le point de devenir plus difficile pour les Suisses, alors que le vent tombe de quelques nœuds, avec une mauvaise sortie après le premier empannage à la limite gauche qui les fait tomber des foils - augmentant la distance à plus de 1 000 mètres.
La journée a été difficile pour les Suisses et les Britanniques ont été impitoyables, franchissant la dernière marque sous le vent avec une avance d'une minute et 24 secondes. Britannia a joué les décalages de droite à gauche jusqu'au dernier bord de près, avec une arrière-garde qui a interprété les conditions à merveille, et s'est approché de la dernière marque au vent avec une avance inattaquable d'une minute et 21 secondes. Dans le dernier bord de près, INEOS Britannia remporte sa première victoire avec 2 minutes et 5 secondes d'avance et prend la tête des demi-finales de la Louis Vuitton Cup.
NYYC American Magic vs. Luna Rossa Prada Pirelli
Après une défaite difficile dans la première course, American Magic aura besoin de se remettre à zéro tandis que Luna Rossa cherchera à prendre un meilleur départ pour permettre à sa vitesse inhérente de s'exprimer. American Magic traverse depuis l'entrée bâbord et va loin à droite dans la boîte de départ avant d'empanner et d'obliger Luna Rossa à faire un empannage très serré dans le virage. Les Italiens se reprennent et prennent une position au vent, mais c'est Magic qui prend l'avantage sur l'extrémité bâbord de la ligne pour la course de vitesse jusqu'à la limite gauche.
Magic tente le squeeze et c'est Luna Rossa qui vire en premier, ce que les Américains ignorent dans un premier temps avant de virer en arrière à la limite et une autre longue course de vitesse s'ensuit sur le côté droit du parcours. Un grand décalage à droite rapproche Luna Rossa, mais Magic croise et recouvre immédiatement. La course est serrée sur le premier bord, mais Slingsby et Calabrese prennent une décision brillante et s'assurent un avantage de 10 secondes au premier bear-away. La tactique du split dans la première manche produit un petit gain pour les Américains, mais avec le vent qui tombe dans la deuxième moitié de la manche, les deux équipes cherchent à réduire les manœuvres et à faire des appels de layline précis.
La course se retourne aux derniers abords de la première porte sous le vent, Magic tombant brièvement de ses foils lors du dernier petit empannage autour de la marque tribord. Luna Rossa n'a plus besoin d'être encouragé, réduit la distance et prend la tête sur le deuxième bord de mer. Mais c'est toujours aussi serré lorsque Magic passe devant l'arrière des Italiens au premier croisement. Les deux bateaux naviguant bord à bord, lorsqu'ils reviennent, c'est Luna Rossa qui est forcé de plonger et la course devient palpitante avec le sentiment qu'un bon coup de pression ou une bascule de vent peut décider de l'issue de la course.
Après avoir d'abord joué la limite gauche - les deux bateaux naviguent limite contre limite en ce moment - Magic revient en travers, près de la layline bâbord, mais un système de pression à droite favorise massivement les Italiens sur la layline tribord et ils contournent avec un delta de 20 secondes d'avance.
Luna Rossa se maintient sur un long empannage bâbord alors que les deux bateaux jouent le côté gauche du parcours, profitant d'un système de pression sur le parcours avant qu'il ne s'éteigne à la dernière porte sous le vent. C'est une avance de 14 secondes et le Comité de Course raccourcit les étapes à 1,2 milles nautiques pour compenser la baisse de la vitesse du vent. Luna Rossa maintient une couverture lâche tout en travaillant le côté droit du parcours et en minimisant les manœuvres.
Magic maintient la course serrée, attendant une opportunité et à la dernière marque au vent, Luna Rossa s'éloigne avec 13 secondes d'avance. Un nouveau système de pression sur le côté gauche du parcours resserre encore les choses, Magic s'y engouffre en premier et les bateaux s'entraînent sur le parcours avec très peu d'écart entre eux. Luna Rossa garde une couverture d'empannage serrée, restant sous le vent et avec la piste d'atterrissage en vue, c'est Luna Rossa qui s'infiltre et enregistre une victoire de 18 secondes pour passer à 2-0 dans les demi-finales de la Louis Vuitton Cup.
INEOS Britannia vs. Alinghi Red Bull Racing
Les deux bateaux ont choisi d'utiliser leurs plus grands focs J1 en raison de la brise tombante et d'un léger retard sur l'heure de départ. A 2 minutes et 30 secondes du départ, Alinghi Red Bull Racing tombe des foils et reste bloqué en déplacement. Les Suisses écopent d'une pénalité de limite et les Britanniques peuvent prendre un départ sans opposition s'ils parviennent à maintenir Britannia en l'air. A une minute de la fin, les Suisses s'envolent, toujours avec une pénalité, tandis que Britannia tombe presque des foils, mais réussit à garder le cap sur ses dernières approches. Au coup de canon, Britannia part proprement à bâbord de la ligne tandis que les Suisses partent bâbord amures et se rabattent sur la poupe pour se diriger vers la droite. Britannia prend rapidement l'avantage alors qu'Alinghi Red Bull s'affranchit de sa pénalité de 75 mètres et que ce premier bord de mer se résume à un repérage de la pression. Les deux bateaux naviguent presque au reaching pour rester en vol et faire tout leur possible pour minimiser les manœuvres. Britannia navigue à merveille et prend une avance considérable pour s'éloigner à la première bouée avec 1 minute et 18 secondes d'avance, ce qui équivaut à une distance de 850 mètres.
Bleddyn Mon et Leigh McMillan, l'équipe de contrôle de vol d'INEOS Britannia, pilotent Britannia très haut au portant, juste à la limite, tandis que Ben Ainslie et Dylan Fletcher réussissent les décalages et la layline pour remonter le second bord avec 1 minute 22 secondes d'avance. La direction de course modifie le parcours alors que la brise s'oriente au sud-ouest et le deuxième bord est difficile, le vent faiblissant en haut du parcours. INEOS Britannia fait une belle layline tribord dans le dernier quart et maintient son avance, en s'éloignant avec un delta qui atteint maintenant 1 minute et 20 secondes - toujours une marge de distance considérable de plus de 1100 mètres. INEOS Britannia navigue vraiment bien et n'offre aucune opportunité aux Suisses, ils survolent la deuxième manche pour entrer dans le dernier bord avec 1 minute et 34 secondes d'avance - un grand gain à nouveau sur le vent arrière où Britannia semble avoir un réel avantage.
Dans le dernier bord de près, les Britanniques ne font pas de manœuvres alors que le Comité de Course allonge le dernier bord de près à 1,4 milles nautiques. Pas d'erreur de la part de l'arrière-garde de Britannia, et avec une avance de 1 minute et 39 secondes, il s'agissait de mettre la pression dans le dernier vent arrière, ce qu'ils ont fait à la perfection et ont franchi la ligne d'arrivée pour mener 2-0 dans les demi-finales de la Louis Vuitton Cup. Le delta final est de 1 minute et 37 secondes. L'équipe de Ben Ainslie s'est montrée impitoyable.
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