Cet été, découvrez Zakynthos autrement : les criques secrètes que les excursions en bateau ignorent
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Chaque été, Zakynthos attire les voyageurs avec ses eaux turquoise, ses falaises calcaires et ses célèbres grottes marines. Mais beaucoup découvrent l’île en suivant le même parcours : la baie du Navagio, les Blue Caves et quelques arrêts baignade partagés avec de nombreuses autres embarcations. Pourtant, il suffit de s’éloigner légèrement de ces circuits très fréquentés pour rencontrer une île bien différente. Sur la côte ouest comme au sud, une succession de petites anses, de grottes et de plages de galets compose un littoral spectaculaire, parfois accessible uniquement depuis la mer.
Pour découvrir ces paysages autrement, mieux vaut prendre son temps. Une sortie en kayak de mer, en paddle ou à bord d’un petit bateau permet de longer les falaises à son rythme et de s’arrêter dans des endroits que les grandes embarcations ne peuvent pas toujours approcher. Entre les parois blanches sculptées par les vagues, de petites anses apparaissent soudainement. Certaines se résument à une étroite bande de galets, tandis que d’autres s’ouvrent sur des grottes où la lumière transforme l’eau en un camaïeu de bleu. Dès que l’on quitte les principaux itinéraires, le bruit des moteurs s’éloigne et laisse place au clapotis de la mer. L’idéal reste de partir tôt le matin, avant l’arrivée des excursions et lorsque la mer est souvent plus calme. La fin de journée offre une autre ambiance, avec des falaises dorées par le soleil et des mouillages qui retrouvent progressivement leur tranquillité.
Sur la côte ouest, Porto Limnionas figure parmi les sites naturels les plus saisissants de Zakynthos. Cette étroite crique rocheuse, encaissée entre les falaises, séduit par la limpidité de son eau et son décor presque minéral. Il n’y a pas ici de longue plage de sable. Des plateformes aménagées et des rochers permettent de rejoindre directement la mer. Le site se prête particulièrement bien à la baignade, au snorkeling et à l’exploration des petites cavités creusées dans la falaise.
Même si Porto Limnionas n’est plus totalement confidentielle, il reste possible d’en apprécier l’atmosphère en venant tôt ou en poursuivant l’exploration le long de la côte, à la recherche d’anses moins fréquentées.
Un peu plus au sud, Porto Roxa offre un autre aperçu de la côte occidentale. Cette petite baie rocheuse est entourée de falaises couvertes de végétation et plonge rapidement dans une eau profonde et transparente. Là encore, pas de grande plage, mais des accès aménagés pour la baignade et un environnement particulièrement adapté au masque et au tuba. Depuis la mer, les reliefs prennent une autre dimension et révèlent plusieurs petits renfoncements invisibles depuis la route. Porto Roxa constitue également un bon point de départ pour longer la côte en embarcation légère, en restant attentif aux conditions de mer et au vent qui peut se renforcer au cours de la journée.
À l’extrémité sud-ouest de Zakynthos, le secteur du cap Keri offre certains des paysages les plus spectaculaires de l’île. Les falaises plongent à pic dans une mer d’un bleu intense, tandis que les rochers de Mizithres émergent au large comme deux immenses sentinelles de pierre.
Les excursions y sont nombreuses en pleine journée, mais le secteur retrouve davantage de calme le matin et en fin d’après-midi. Les petites criques situées au pied des falaises deviennent alors des escales privilégiées pour la baignade, à condition de respecter les restrictions locales et de ne pas s’approcher des parois instables. Autour du cap, grottes, arches naturelles et renfoncements rocheux se succèdent. Le paysage change au fil de la lumière, passant du bleu clair au bleu profond selon la nature des fonds et l’ombre des falaises.
Entre Agalas, Kampi et Porto Vromi, la côte occidentale est découpée par une succession de petites baies qui restent à l’écart des circuits les plus classiques. Certaines sont accessibles par des chemins escarpés, tandis que d’autres ne peuvent être approchées que depuis la mer. Le décor est souvent minimaliste : une poignée de galets blancs, une paroi calcaire et une eau translucide. Ces escales ne disposent généralement d’aucun équipement. Il faut donc prévoir de l’eau, une protection solaire et repartir avec tous ses déchets. C’est précisément cette simplicité qui fait leur charme. Une fois les plages les plus connues laissées derrière soi, Zakynthos retrouve une atmosphère plus sauvage, bien loin de l’image d’une île uniquement tournée vers le tourisme de masse.
Zakynthos possède un aéroport international situé à quelques kilomètres de la ville principale. En été, il accueille de nombreuses liaisons saisonnières européennes. Depuis la France, le trajet peut s’effectuer par un vol direct lorsqu’une liaison est proposée, ou avec une correspondance, notamment à Athènes. Les dessertes variant selon les villes et les périodes, mieux vaut vérifier les programmes au moment de la réservation.
Il est également possible de rejoindre l’île par la mer. Des ferries circulent quotidiennement entre le port de Kyllini, dans l’ouest du Péloponnèse, et Zakynthos. Durant la haute saison estivale, plusieurs traversées sont programmées chaque jour, avec la possibilité d’embarquer un véhicule. Une liaison maritime permet aussi de rejoindre Céphalonie depuis le nord de Zakynthos. Une fois sur place, disposer d’une voiture reste pratique pour atteindre les criques de la côte ouest et les points de départ des sorties en mer. Les routes sont parfois étroites et sinueuses, mais elles traversent des paysages de collines, d’oliviers et de villages qui participent pleinement à la découverte de l’île.
Explorer Zakynthos par la mer permet de mieux comprendre pourquoi l’île est devenue l’une des destinations emblématiques de la mer Ionienne. Son littoral change sans cesse de visage, alternant grottes, arches naturelles, falaises vertigineuses, petites anses et eaux transparentes.
Cette découverte demande toutefois quelques précautions. Avant de partir, il est essentiel de vérifier les prévisions météo, l’état de la mer et les éventuelles restrictions d’accès. Une embarcation adaptée, des gilets de sauvetage et une bonne connaissance de son itinéraire restent indispensables, même pour une sortie de courte durée.
Cet été, plutôt que de suivre uniquement les parcours les plus fréquentés, quelques heures sur l’eau suffisent ainsi à révéler une autre facette de Zakynthos : celle d’une île plus secrète, où la plus belle escale est souvent celle que l’on découvre presque par hasard.
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Crédit photo de couverture : Illustration AdobeStock - milda79
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