Un plongeur a été grièvement blessé mercredi 16 septembre au large de Percé, en Gaspésie, lors d’un incident impliquant un grand requin blanc. Rapidement secourue puis transportée à l’hôpital, la victime est hors de danger. Un événement exceptionnel dans les eaux canadiennes, où les rencontres de ce type restent extrêmement rares malgré une présence désormais bien connue de l’espèce dans le golfe du Saint-Laurent.
La sortie de plongée a brutalement changé de nature mercredi matin au large de Percé, au Québec. Alors qu’il participait à une activité organisée dans les eaux gaspésiennes, un plongeur a été blessé lors d’une rencontre avec un grand requin blanc.
L’incident s’est produit dans la matinée du 16 septembre, aux alentours de 10 h 30. La victime se trouvait en mer dans le cadre d’une sortie organisée par Plongée Percé, à proximité de l’île Bonaventure et du célèbre rocher Percé. Selon les informations recueillies par les médias québécois, le plongeur a subi des blessures importantes, notamment au haut du corps. Il était toutefois conscient au moment de sa prise en charge et son pronostic vital n’était pas engagé.
Une prise en charge immédiate en mer
Les secours ont été déclenchés rapidement après l’incident. Le plongeur a reçu les premiers soins avant d’être ramené vers Percé, puis pris en charge par les services ambulanciers et transporté à l’hôpital afin d’y subir des examens complémentaires.
Dans un communiqué diffusé quelques heures après les faits, Plongée Percé a confirmé qu’un incident impliquant « un plongeur et un requin blanc » s’était produit au cours de l’une de ses activités. Le centre a également confirmé que la vie de la victime n’était pas en danger, tout en choisissant de ne pas communiquer davantage d’informations sur son identité ou la nature précise de ses blessures.
Par mesure de précaution, toutes les activités de plongée organisées par Plongée Percé ont été suspendues pour le reste de la saison. Une décision prise alors que les circonstances exactes de la rencontre devaient encore être précisées.
Une attaque exceptionnelle dans les eaux canadiennes
Si la présence du grand requin blanc dans cette partie du Canada n’est plus considérée comme inhabituelle, une interaction conduisant à la blessure d’un plongeur demeure, elle, exceptionnelle. Selon les données du Registre canadien des attaques de requins citées par La Presse Canadienne, seuls 15 incidents ont été confirmés au Canada parmi une trentaine de cas signalés sur une période de 330 ans. Les témoignages recueillis à Percé présentent également l’événement du 16 septembre comme le premier incident de ce type connu en Gaspésie.
Cette rareté est essentielle pour remettre l’événement en perspective. Les observations de grands requins blancs sont devenues plus régulières ces dernières années dans le golfe du Saint-Laurent, notamment en Gaspésie et autour des Îles-de-la-Madeleine, mais elles ne se sont pas accompagnées d’une multiplication comparable des accidents impliquant des humains.
Le grand requin blanc est bien présent dans le golfe du Saint-Laurent
Longtemps associé dans l’imaginaire collectif aux eaux plus chaudes d’Afrique du Sud, d’Australie ou de Californie, le grand requin blanc fréquente également les côtes de l’est du Canada. Chaque année, certains individus remontent vers les eaux canadiennes durant les mois les plus chauds avant de redescendre vers le sud à l’approche de l’automne. Les observations réalisées ces dernières années ont ainsi confirmé leur présence régulière dans le golfe du Saint-Laurent.
Le secteur de Percé présente par ailleurs un environnement particulièrement favorable à l’espèce. Autour de l’île Bonaventure vit notamment une importante colonie de phoques gris, l’une des proies naturelles du grand requin blanc. Leur abondance peut contribuer à expliquer la présence de ces grands prédateurs dans les environs.
Pour autant, croiser un requin blanc ne signifie pas automatiquement se trouver en situation de danger. Les rencontres avec des plongeurs restent très rares et les spécialistes insistent généralement sur le fait que l’être humain ne constitue pas une proie habituelle de l’espèce. Les conditions de visibilité, la turbidité de l’eau ou encore la proximité de colonies de phoques peuvent toutefois jouer un rôle lors d’une interaction.
Un événement qui rappelle que le requin blanc reste un animal sauvage
L’attaque de Percé ne traduit donc pas nécessairement une augmentation du risque pour les baigneurs ou les plongeurs du golfe du Saint-Laurent. Elle rappelle en revanche que le retour plus visible de grands prédateurs marins dans ces eaux implique aussi de mieux connaître leurs déplacements et leur comportement.
Pour les professionnels de la plongée du secteur, l’incident constitue malgré tout un choc. Les sorties ont été interrompues jusqu’à la fin de la saison, tandis que les circonstances précises de la rencontre continuent d’être documentées.
À Percé, où plongeurs, phoques et grands requins blancs fréquentent désormais les mêmes eaux, l’événement du 16 septembre restera en tout cas comme une rencontre aussi spectaculaire qu’exceptionnelle : malgré une présence de plus en plus documentée du grand requin blanc dans le golfe du Saint-Laurent, les attaques contre l’être humain y demeurent rarissimes.
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