L’Île d’Yeu a plus d’un secret à livrer, et ce petit livre en dit long. Publié en juin par le Centre vendéen de recherches historiques, À la découverte de l’île d’Yeu est une plongée foisonnante dans les siècles d’histoire d’un bout de terre à la fois familier et méconnu. Signé par Jean-François Henry, enfant du pays et spécialiste du monde maritime, l’ouvrage remonte le fil du temps pour raconter cette île convoitée, résiliente, fascinante.
De la presqu’île originelle aux grands bouleversements du XIXe siècle, en passant par les cartes marines médiévales, les raids anglais, la guerre sous-marine ou encore l’âge d’or de la pêche au thon, le récit se déploie comme un voyage, richement illustré de plus de 200 documents, photos d’archives et objets rares. Une vraie mine pour les amoureux de patrimoine - et un guide précieux pour mieux regarder ce paysage qu’on croit connaître.
Ce qui frappe, c’est le regard incarné de l’auteur. À la fois rigoureux et chaleureux, il mêle science historique et mémoire vivante, grands événements et détails du quotidien insulaire. On y croise des marins intrépides, des figures oubliées, des constructions stratégiques, des mutations économiques, des fragilités contemporaines. Loin d’un simple condensé, ce petit format se lit avec le plaisir d’un récit, documenté mais jamais aride.
À glisser dans le sac avant un passage sur l’île, ou à savourer chez soi pour s’y évader par la pensée : À la découverte de l’île d’Yeu est un indispensable. Et pas seulement pour les Vendéens.
À la découverte de l’île d’Yeu, Jean-François Henry, Centre vendéen de recherches historiques, 128 pages, 17 €. Disponible en librairie et sur histoire-vendee.com.
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