City break à Valence : 72 heures entre art, jardins et Méditerranée
En trois jours, il est possible de plonger dans cette atmosphère vibrante : explorer un centre historique foisonnant, parcourir les jardins du Turia à vélo, profiter des plages urbaines et goûter à une gastronomie reconnue dans le monde entier.
Jour 1 - Le cœur historique et ses saveurs
Le meilleur point de départ reste la Plaza de la Virgen, cœur battant de la vieille ville, entourée de monuments emblématiques : la cathédrale de Valence, où serait conservé le Saint Graal, la basilique de la Vierge des Désemparés et le palais de la Généralité. Monter au sommet du Miguelete, clocher gothique de la cathédrale, permet d’embrasser toute la ville du regard.
Les ruelles pavées du barrio del Carmen réservent quant à elles un voyage dans le temps, entre palais médiévaux, fresques de street art XXL et terrasses animées. Le déjeuner est l’occasion de goûter à la véritable paella valenciana, née ici : cuisinée au feu de bois avec du lapin, du poulet et parfois de l’escargot, elle s’apprécie dans des adresses réputées comme La Riua ou Casa Carmela.
L’après-midi, passage obligé par le marché central, chef-d’œuvre moderniste du début du XXe siècle. Ses verrières colorées et ses 1 200 étals débordant de fruits, charcuteries, fromages et épices offrent une immersion sensorielle unique. À deux pas, la Lonja de la Seda, ancienne bourse de la soie classée à l’UNESCO, rappelle l’importance commerciale de Valence au XVe siècle. En soirée, les petites places du centre, comme la Plaza del Negrito, s’animent autour des bars à tapas et des terrasses de vin, parfaites pour prolonger la découverte.
Jour 2 - Entre jardins, architecture futuriste et quartiers branchés
Impossible de manquer le jardin du Turia, un ancien lit de fleuve transformé en un immense espace vert de neuf kilomètres. Longeant musées, aires de jeux et allées bordées d’orangers, il est devenu le poumon de la ville. Louer un vélo est la meilleure façon de le parcourir et de rejoindre, à l’est, la spectaculaire Cité des Arts et des Sciences. Cet ensemble architectural signé Santiago Calatrava et Félix Candela aligne planétarium, musée interactif, opéra et aquarium monumental. L’Oceanogràfic, le plus grand d’Europe, abrite dauphins, requins et bélugas dans des bassins spectaculaires.
Pour le déjeuner, cap sur Ruzafa, ancien quartier populaire devenu le repaire branché des créateurs, avec ses galeries d’art et ses restaurants cosmopolites. On y déguste aussi bien des tapas revisitées que des plats asiatiques ou sud-américains. Dans l’après-midi, un détour au musée des Beaux-Arts permet d’admirer des œuvres de Goya, Velázquez et Sorolla, l’enfant du pays. Le soir, retour à Ruzafa ou découverte de l’ambiance bohème du barrio del Carmen, où les bars de nuit côtoient les petites salles de concert.
Jour 3 - Face à la Méditerranée et au port moderne
Difficile de quitter Valence sans un passage par la mer. La plage de la Malvarrosa, large et bordée de palmiers, est la plus connue, mais celles de Patacona et d’El Saler séduisent par leur atmosphère plus locale et leurs dunes préservées. Le matin est parfait pour une baignade suivie d’une balade sur la promenade maritime.
Le port, modernisé lors de la Coupe de l’America 2007 et régulièrement animé par la Volvo Ocean Race, abrite aujourd’hui restaurants, clubs et événements nautiques. Le contraste entre les anciens entrepôts industriels reconvertis et les infrastructures modernes en fait un lieu de vie à part entière.
Côté gastronomie, c’est l’endroit idéal pour goûter la fideuà, cousine de la paella à base de pâtes fines, ou l’arroz a banda, riz aux fruits de mer riche en saveurs iodées. Les restaurants du Paseo Marítimo et les chiringuitos installés sur le sable prolongent l’expérience jusqu’au coucher du soleil.
Où dormir sans se ruiner
o Hostal Venecia (Plaza del Ayuntamiento) : adresse centrale et abordable, idéale pour rayonner à pied.
o Casual Vintage Valencia : hôtel design aux ambiances rétro, parfait pour un séjour original.
o The River Hostel : au bord du Turia, convivial et économique, idéal pour les voyageurs actifs.
o Petit Palace Ruzafa : moderne, avec petit-déjeuner copieux et ambiance décontractée dans le quartier le plus vivant du moment.
Conseils nautiques
Valence est aussi une base nautique de premier plan. Sa marina, moderne et spacieuse, propose des places pour voiliers, catamarans et yachts, avec tous les services nécessaires : eau, électricité, chantiers navals et zones de carénage. Les conditions de navigation sont favorables presque toute l’année grâce à des vents réguliers et un climat doux. En été, la fréquentation touristique demande une réservation anticipée pour les places à quai, mais les infrastructures de la Marina de València sont parmi les meilleures de Méditerranée. Les amateurs de croisière peuvent facilement mettre le cap vers Ibiza, située à 90 milles nautiques, ou longer la côte jusqu’à Dénia et Alicante.
En trois jours, Valence se dévoile comme une ville complète : héritage historique, art contemporain, gastronomie généreuse, espaces verts uniques et ouverture sur la Méditerranée. Un city break qui conjugue culture, détente et énergie méditerranéenne, et qui donne forcément envie de revenir, que ce soit pour ses fêtes populaires comme les Fallas de mars, ou simplement pour profiter plus longtemps de ses plages et de son art de vivre solaire.
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