Siquijor, l’île confidentielle des marins et plongeurs, entre récifs, tortues et plages secrètes
Arriver à Siquijor par la mer, depuis Bohol
Le voyage commence naturellement par la mer. Depuis Bohol, on rejoint Siquijor en bateau, une traversée agréable qui donne immédiatement le ton. Ici, les reliefs se dessinent doucement à l’horizon et la promesse d’une île tournée vers l’océan se confirme à mesure que l’on approche du rivage. Un aéroport vient tout juste d’ouvrir pour les adeptes des trajets courts. Il est désormais possible de réserver des vols, notamment depuis Cebu.
Saveurs locales et tables conviviales
Avant même d’explorer plages et récifs, Siquijor séduit par sa scène culinaire simple, chaleureuse et cosmopolite, parfaite pour récupérer après une journée en mer. On retrouve plusieurs types de restauration sur l’île : végétarienne, italienne, cuisine locale... de quoi satisfaire toutes les envies.
Les tarifs restent plutôt classiques pour les Philippines.
o Coup de cœur : Dolce Amore Italian, pour une parenthèse italienne réussie. Dans ce restaurant réputé de l’île, comptez entre 570 et 990 pesos (entre 8 € et 15 €) pour une pizza qui donne assurément envie de revenir. Attention, chaque soir il y a de l’attente à l’entrée, mieux vaut prévoir 30 minutes d’avance.
o Mr Crêpes, une adresse décontractée idéale pour un petit déjeuner, un déjeuner ou un dîner sans prétention, avec de délicieuses crêpes à la carte.
o Ocean Bowl Beach, installé face à la mer, parfait pour une pause déjeuner entre deux baignades. Les bowls sont frais et bien garnis, comptez environ 350 pesos (5 €).
o Les roadside diners, véritables cantines philippines, où l’on recommande tout particulièrement le poulet Inasal, grillé et mariné, emblématique de la cuisine locale.
o The Graveyard Restaurant, une table philippine soignée qui propose également quelques menus d’inspiration française. Mention spéciale pour le curry, généreux et parfaitement équilibré.
Tubod Beach, le sanctuaire marin accessible à tous
Parmi les plages incontournables de l’île, Tubod Beach s’impose comme une évidence pour les amateurs de snorkeling. À marée basse, l’accès aux fonds marins est particulièrement facile. Le Tubod Marine Sanctuary abrite une vie sous-marine foisonnante : poissons-clowns, bancs de poissons multicolores, coraux préservés et, au petit matin, des tortues marines qui viennent se nourrir tout près du rivage.
L’expérience convient aussi bien aux voyageurs peu expérimentés qu’aux passionnés. Sur place, tout l’équipement nécessaire peut être loué (masque, tuba, palmes), permettant d’explorer le récif dans d’excellentes conditions.
Un détail à connaître toutefois : certains petits poissons, protecteurs de leur nid, peuvent se montrer curieux et tenter de mordiller les nageurs trop proches. Plus impressionnant que dangereux, mais une bonne raison de respecter la faune et de garder une distance raisonnable. En fin de journée, Tubod Beach devient également l’un des plus beaux spots de coucher de soleil de l’île, lorsque la lumière rasante embrase la surface de l’eau.
L’accès étant gratuit, cela en fait l’un des meilleurs spots pour admirer le soleil couchant.
Paliton Beach, douceur et simplicité en bord de mer
Plus confidentielle encore en basse saison, Paliton Beach séduit par son atmosphère paisible. Ici, peu de monde, de beaux spots de snorkeling et une ambiance propice à la détente.
Sur la plage, Ocean Bowl Bistro s’impose comme une halte idéale. Bowls et fritures sont servis face à la mer pour un déjeuner simple et savoureux. Les prix restent très accessibles, avec des bowls autour de 350 pesos (environ 5 €) hors boisson, le tout dans un décor idéal.
Les chutes de Cambugahay, une parenthèse d’eau douce
Impossible de séjourner à Siquijor sans découvrir les chutes de Cambugahay. Leur eau, d’un turquoise saisissant, conserve une température étonnamment agréable et une couleur intense, même sans soleil.
Pour profiter pleinement du site, mieux vaut arriver avant l’ouverture à 8 h. Dès 9 h-10 h, l’affluence augmente sensiblement, surtout si vous souhaitez réaliser de belles photos du lieu. L’entrée coûte 50 pesos (0,72 €), un tarif dérisoire pour un site d’une telle beauté.
Attention à l’entrée : on vous proposera un guide. Si vous ne souhaitez pas être accompagné, mieux vaut refuser rapidement afin d’éviter de devoir régler quelques pesos supplémentaires à l’arrivée à la cascade. Le site est accessible par un escalier d’une centaine de marches. Une fois en bas, on accède aux bassins où il est possible de sauter à volonté à l’aide de lianes, pour 50 pesos supplémentaires (0,72 €).
Les guides proposent également une photo souvenir, immortalisant l’instant sans surcoût. Une expérience conviviale, à vivre seul ou entre amis, avant de retourner vers le littoral.
Apo Island, la grande rencontre avec les tortues
Depuis Siquijor, une excursion à la journée permet de rejoindre Apo Island, véritable sanctuaire marin réputé. Deux compagnies locales sont reconnues pour l’organisation de ces sorties : Island Vibe Explorer et Coco Grove Resort. Elles proposent des excursions comprenant le transport, l’encadrement par des guides expérimentés et le déjeuner.
La compagnie Coco Grove Resort bénéficie d’un quasi-monopole. Il est conseillé de réserver au moins 48 h à l’avance, les excursions vers Apo Island étant généralement complètes.
Pour le snorkeling, le tarif est de 2 750 pesos pour un adulte (environ 39,75 €) et de 1 575 pesos (environ 22,75 €) pour un enfant de 5 à 11 ans. Pour les moins de 4 ans, l’entrée est fixée à 400 pesos (5,78 €). Pour une formule plongée + snorkeling, il faut compter 4 250 pesos (61,50 €) sans équipement et 4 700 pesos (68 €) avec la location du matériel.
Le départ a lieu tôt. L’arrivée au Coco Grove Resort est demandée à 7 h 50, pour un départ du bus à 8 h. Il faut ensuite compter une vingtaine de minutes jusqu’au port, puis une traversée en ferry climatisé d’environ 1 h 30. Pendant le trajet, les règles essentielles du snorkeling sont rappelées : ne rien toucher, ne pas marcher sur les coraux et privilégier les vêtements anti-UV, la crème solaire étant nocive pour la vie marine.
Déroulé de la journée à Apo Island
Deux formats sont proposés : snorkeling, idéal pour les familles, ou plongée pour les plongeurs certifiés. Pour le snorkeling, tout l’équipement est inclus (masque, tuba, serviette, chaussons d’eau), à l’exception des palmes, qui peuvent être louées sur place pour environ 300 pesos minimum, selon le modèle choisi (moins de 5 €). Il suffit d’en informer le guide, qui indiquera les boutiques où les louer.
Sur l’île, les groupes sont volontairement réduits, avec deux à trois personnes par guide, garantissant une expérience personnalisée.
Pour les nageurs moins à l’aise, chaque guide dispose d’une bouée, permettant de se reposer ou d’être tracté, idéal pour les enfants ou pour observer les fonds marins sans effort. Il faut toutefois noter qu’aux Philippines, la salinité de l’eau permet de flotter naturellement, sans assistance particulière.
La première session, au départ de la plage, dure environ 1 h à 1 h 30. Les tortues, habituées à la présence humaine, se laissent observer de très près.
Les guides n’hésitent pas à aider à la prise de photos et de vidéos, offrant ainsi de véritables souvenirs de qualité. Il est également possible d’observer étoiles de mer, poissons tropicaux et autres espèces colorées.
Une fois la session terminée, l’équipe invite les participants à partager un déjeuner 100 % philippin. Après ce repas revigorant, une heure libre permet de découvrir le village de pêcheurs et ses souvenirs artisanaux.
La seconde sortie se déroule ensuite en pleine mer, à la découverte de récifs spectaculaires, parfois soumis à un léger courant. Là encore, l’accompagnement des guides fait toute la différence. Poissons, coraux et serpents de mer sont montrés sans effort, transformant la session en véritable exploration guidée.
En fin de journée, l’équipe raccompagne les participants jusqu’à leur hôtel, avec quelques snacks et boissons rafraîchissantes pour se remettre d’une journée riche en découvertes.
Une île pour ceux qui aiment la mer autrement
Siquijor n’est pas une destination tapageuse. Elle s’adresse à ceux qui aiment la mer dans ce qu’elle a de plus sincère : des fonds marins accessibles, une nature préservée et des rencontres simples. Une île qui privilégie l’exploration discrète à la démonstration, et qui trouve naturellement sa place parmi les plus belles escales marines de l’archipel philippin.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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