Sunsail et The Moorings : deux histoires, deux identités et une expertise commune de la gestion-location
Gestion-location : pourquoi plus de 55 ans...
Dans le monde de la plaisance, Sunsail et The Moorings sont deux signatures bien connues des amateurs de croisières. Depuis plus de cinquante ans, ces enseignes accompagnent des navigateurs à la découverte des plus beaux bassins de navigation, des eaux turquoise des Caraïbes aux mouillages méditerranéens.
Leur histoire commence en 1969, lorsque The Moorings lance ses premières activités dans les îles Vierges britanniques. Avec une petite flotte de voiliers Pearson, l'entreprise américaine développe une offre de location permettant aux plaisanciers de découvrir les Caraïbes à leur rythme. La marque se construit progressivement une réputation autour de la qualité de ses bateaux, du confort à bord et d'un service haut de gamme.
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Quelques années plus tard, en 1974, Sunsail voit le jour en Grèce, dans le golfe Saronique. L'entreprise britannique débute avec sept voiliers Snapdragon de 25 pieds et développe une formule qui contribuera largement à son succès : la navigation en flottille. En réunissant plusieurs équipages autour d'un même itinéraire, tout en laissant à chacun la liberté de manœuvrer son propre bateau, Sunsail séduit rapidement une clientèle passionnée de voile.
Ces deux approches permettent aux enseignes de se développer sur des marchés complémentaires. The Moorings s'impose notamment en Amérique du Nord et dans les Caraïbes, tandis que Sunsail renforce sa présence en Europe et en Méditerranée. En 2005, une nouvelle page s'ouvre lorsque First Choice Holidays, propriétaire de Sunsail, acquiert Grand Expeditions, maison mère de The Moorings. Les deux marques rejoignent alors un même ensemble, avec l'opportunité de mettre leurs expertises en commun.
Cette collaboration prend rapidement forme. Dès la fin de l'année 2006, un programme d'utilisation partagé est proposé aux propriétaires, leur permettant de profiter des flottes des deux enseignes. En 2014, leur intégration au portefeuille Travelopia, créé par le groupe TUI, vient consolider ce rapprochement.
Si Sunsail et The Moorings partagent aujourd'hui une grande partie de leurs moyens, chacune continue de cultiver son univers et son approche de la croisière. Sunsail conserve un positionnement résolument tourné vers la voile. La marque s'adresse aussi bien aux navigateurs expérimentés qu'aux équipages désireux de progresser, notamment grâce à ses formations et à ses célèbres flottilles. Son offre s'articule autour des croisières en voilier, avec une place importante accordée à l'autonomie et au plaisir de naviguer.
The Moorings propose, de son côté, un éventail plus large d'expériences nautiques. Outre la location de voiliers et de catamarans sans équipage, l'enseigne développe des croisières à bord de catamarans à moteur ainsi que des séjours avec équipage, comprenant notamment les services d'un skipper et d'un chef à bord.
Ces deux univers permettent au groupe de répondre à des attentes variées. D'un côté, des plaisanciers qui souhaitent prendre la barre et vivre pleinement leur passion de la voile ; de l'autre, des voyageurs attirés par une expérience de croisière où confort, découverte et services personnalisés occupent une place centrale. Une diversité qui fait aussi la richesse de leur collaboration, chaque enseigne ayant développé au fil des décennies son propre réseau de clients et son expertise de la navigation.
Cette complémentarité se traduit également dans la composition des flottes. Pour leurs programmes de gestion-location, Sunsail et The Moorings s'appuient désormais sur les mêmes constructeurs, avec des bateaux conçus et équipés selon des standards communs. Du côté des catamarans à voile, les deux enseignes font confiance au chantier sud-africain Robertson & Caine, constructeur des catamarans Leopard. Les unités destinées à leurs flottes sont produites sur les mêmes lignes de fabrication, avec des configurations adaptées aux exigences de la location et de la croisière.
Les propriétaires retrouvent ainsi des bateaux aux caractéristiques identiques, qu'ils naviguent sous les couleurs de Sunsail ou de The Moorings. Les différences concernent principalement l'identité visuelle, à travers les couleurs, le marquage des coques ou certains éléments de finition. Depuis 2024, cette harmonisation concerne également les monocoques. Le chantier français Dufour Yachts est devenu le fournisseur exclusif des nouveaux voiliers monocoques intégrant les flottes des deux marques.
Le Sunsail 44.3 et le Moorings 44.3 en sont une parfaite illustration. Tous deux reposent sur le Dufour 44, dans sa version à trois cabines, avec les mêmes équipements, aménagements intérieurs et caractéristiques de navigation. Pour les propriétaires, cette approche présente un intérêt concret : retrouver un bateau familier, avec les mêmes espaces de vie et les mêmes sensations à la barre, tout en pouvant découvrir différentes destinations au sein du réseau.
Le rapprochement entre Sunsail et The Moorings va bien au-delà des bateaux. Dans de nombreuses destinations, les deux enseignes partagent leurs installations portuaires, leurs équipes techniques, leurs services d'assistance et leurs procédures de maintenance. À Marina Agana, en Croatie, par exemple, les voiliers des deux marques sont accueillis au sein d'une même base. Cette organisation permet de mettre en commun les infrastructures et les compétences, tout en assurant aux flottes des standards d'entretien et de préparation harmonisés. Pour les plaisanciers qui souhaitent devenir propriétaires, cette coopération prend tout son sens à travers les programmes de gestion-location.
Les deux marques proposent des contrats reposant sur les mêmes principes de gestion et d'entretien. Durant la période d'exploitation du bateau, les équipes prennent en charge sa maintenance ainsi que les opérations nécessaires à son activité locative, selon les conditions du programme choisi.
Les propriétaires peuvent également bénéficier d'un système d'utilisation partagé. Concrètement, une personne ayant acquis un voilier au sein de la flotte Sunsail peut réserver un bateau comparable chez The Moorings, et inversement, suivant les modalités du programme et les disponibilités. Cette possibilité ouvre la porte à une grande diversité de navigations. Un propriétaire dont le bateau est basé en Méditerranée peut ainsi envisager une croisière dans les Caraïbes ou dans une autre destination du réseau, sans avoir à déplacer sa propre unité.
Le programme de gestion-location de The Moorings prévoit notamment jusqu'à douze semaines de navigation par an, avec un système de points donnant accès aux bateaux des deux flottes.
Avec cette organisation commune, Sunsail et The Moorings proposent aux futurs propriétaires un large choix de bateaux, de destinations et de solutions de gestion-location. L'acquisition d'un voilier ou d'un catamaran s'envisage ainsi en fonction de plusieurs critères : le type de bateau recherché, le nombre de cabines, la destination d'exploitation ou encore la manière dont le propriétaire souhaite en profiter pendant et après le programme. Les enseignes mettent notamment en avant deux formules de gestion-location : un programme à revenus garantis et un programme avec option d'achat.
Le premier repose sur le versement d'un revenu mensuel fixe pendant la durée du contrat, indépendamment de l'activité locative effective du bateau. Le second propose une autre approche de l'acquisition, avec des modalités adaptées à certains marchés et projets de propriété. L'accompagnement des équipes commerciales permet d'étudier ces différentes possibilités en tenant compte du budget, des habitudes de navigation et des objectifs à long terme.
La disponibilité des unités constitue également un élément important. Selon les destinations, les dates d'entrée en flotte et les modèles proposés, les acheteurs peuvent ainsi découvrir différentes opportunités auprès de Sunsail comme de The Moorings. Cette souplesse est au cœur de la stratégie commune des deux enseignes : associer la diversité de leurs offres à une organisation partagée, afin d'élargir les possibilités offertes aux propriétaires.
Plus de vingt ans après leur rapprochement, Sunsail et The Moorings continuent donc d'évoluer avec deux identités bien affirmées et une organisation de plus en plus intégrée. zeurs histoires respectives, leurs clientèles fidèles et leurs approches de la croisière constituent toujours une part importante de leur identité. En parallèle, la mise en commun des constructeurs, des infrastructures et des programmes de gestion-location permet de proposer aux propriétaires des services harmonisés à l'échelle internationale.
Cette alliance illustre une évolution intéressante du secteur nautique : celle de marques capables de préserver leur personnalité tout en développant des solutions communes au service des plaisanciers. Pour les futurs propriétaires, l'intérêt réside autant dans la qualité des bateaux proposés que dans la liberté de navigation offerte par les deux réseaux. Deux marques, deux univers complémentaires, mais une même volonté de permettre aux plaisanciers de profiter pleinement de leur bateau et de découvrir de nouveaux horizons.
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