L'étanchéité des appareils

La norme IP : un standard international

Elle se rapporte à la protection liée à l’étanchéité qui est un point important sur un bateau. Sa mise en place remonte à 1989. Elle définit la protection en ce qui concerne les intrusions dans un appareil, qu’elles soient solides, par exemple la poussière, ou liquides. Le format retenu est un standard international mis en place par la CEI (Commission Electrotechnique Internationale). Elle comporte toujours deux lettres IP (Indice de Protection) et deux chiffres qui indiquent la conformité. Le premier chiffre concerne la poussière, le deuxième l’étanchéité à un liquide. Sur certains produits où aucun critère d’étanchéité à la poussière n’est rencontré, le premier chiffre est remplacé par un X. C’est souvent le cas sur le matériel nautique, par exemple, nous trouvons IP X4. Le 4 correspond à l’étanchéité : projection d’eau de toutes directions et protection de corps solides supérieurs à 1 mm. Le tableau suivant résume ces protections.

Les indices de protection

Comme nous le voyons sur ce tableau, sur certains points la norme est incomplète. C’est le cas pour le temps d’exposition cependant certains constructeurs le précisent.

S’équiper sur un bateau

Pour les produits portables, utilisés en extérieur comme dans le cockpit ou l’annexe, par exemple une VHF portable, le produit doit être étanche ou équipé d’une housse étanche. Lorsque l’on reçoit une vague, de la pluie ou des embruns, on n’est pas dans des conditions de ruissellement ou de gouttes de pluie. Si on ne souhaite pas utiliser une housse ce qui n’est pas toujours très pratique, il faut s’orienter vers un produit étanche IP X7. Cette norme correspond à une étanchéité totale à un mètre sous l’eau. Certains constructeurs précisent le temps de cette immersion qui est généralement de 30 minutes. Si nous prenons une VHF portable ou un GPS, le modèle le mieux adapté est non seulement un qui répond à la norme IP X7 mais aussi qui flotte. En cas de chute à la mer, on a une chance de la récupérer. Etanche à l’immersion, c’est bien mais si la VHF tombe à l’eau, on n’a peu de chance de la récupérer.

Pour les répétiteurs de cockpit, peu d’appareils étanches si ce n’est en façade. Il faut veiller lors de l’installation à faire la découpe suivant le gabarit fourni et à mettre un joint d’étanchéité.

Les appareils à l’abri dans le bateau n’ont pas besoin d’être étanches à l’immersion, mais s’ils restent à bord, ils doivent être conçus pour une utilisation en atmosphère salin. Les appareils grand public (ordinateur, télévision, radio, etc.) doivent être rangés dans un endroit sec et être hivernés à terre si possible. Si un produit prend de l’eau de mer, il faut rapidement le rincer à l’eau douce et le sécher. Mais, bien souvent, il reste des traces de sel qui, au bout de quelques mois, attaquent les circuits et il n’est pas récupérable. Les appareils dits étanches au ruissellement, à la pluie doivent être considérés comme non étanches.

Notre avis

Les constructeurs d’instrumentation marine mettent en évidence les caractéristiques et la majorité donne l’indice de protection IP. Les vendeurs mettent en avant les caractéristiques mais rares sont ceux qui parlent de l’indice de protection et pourtant c’est un point des plus important, en particulier, sur les appareils mobiles (VHF portables, GPS, etc.) et ceux installés dans le cockpit répétiteurs, écrans, combiné VHF, etc. En effet, on trouve des VHF portables IP X6, IP X7, IP X8 avec les mêmes caractéristiques techniques (puissance, canaux, autonomie, etc.) et à des prix sensiblement identiques. Il est évident que pour un tel produit qui peut être utilisé en extérieur y compris dans l’annexe celles IP X7 (étanche à 1 m sous l’eau) voire IP X8 (flottante et étanche) sont préférables à un modèle IP X6 (jet important à 2.5m). Lorsque l’on embarque une vague, on est plus près de l’immersion que des embruns. Le matériel grand public ordinateur, téléphone, radio, téléviseurs, etc., à de rares exceptions, n’est pas étanche. Il faut prendre toutes les précautions pour les protéger et les hiverner au sec en les mettant régulièrement en fonction.