Nautix : trente ans de recherche pour des antifoulings plus responsables
À Guidel, dans le Morbihan, la recherche sur les antifoulings ne s'est jamais faite en vase clos. Depuis plus de trente ans, Nautix travaille main dans la main avec le Laboratoire de Biotechnologie et Chimie Marines (LBCM) de l'Université Bretagne Sud (UBS). Une coopération qui s'est concrétisée en 2016 par la création du LabCom SAFER (Solutions AntiFouling Écoresponsables), dont les deux partenaires viennent de célébrer les dix ans à Lorient.
Au programme de cette journée anniversaire : visite des ateliers de production de Nautix à Guidel, déjeuner au sein du laboratoire commun puis réunion scientifique consacrée aux projets de recherche à venir. Un rendez-vous symbolique qui illustre la volonté des deux structures de poursuivre une collaboration initiée bien avant la création officielle du LabCom.
L'histoire débute en effet en 1993 avec la thèse de Karine Vallée-Rehel, aujourd'hui co-directrice du LabCom SAFER, déjà réalisée en partenariat avec Nautix. Depuis, les travaux de recherche se sont poursuivis sans interruption au travers de plusieurs thèses doctorales, la dernière étant actuellement menée par Justine Buret.
Pour Maxime Delbury, co-dirigeant de Nautix, cette coopération s'est imposée naturellement.
« Quand on a eu cette opportunité de mettre nos moyens en commun, cela nous a paru très naturel puisque l'on visait la même chose. Pour une collaboration vertueuse, nous devons adhérer aux mêmes idéaux. »
De son côté, Karine Vallée-Rehel souligne l'intérêt d'une recherche directement connectée aux réalités du terrain.
« Et nous aussi, la collaboration avec un industriel nous oblige à garder les pieds sur terre, en réalisant ce que sont vraiment le marché, les usages, les contraintes. »
Les deux responsables résument d'ailleurs avec humour l'évolution de leur partenariat :
« On nous demande souvent ce que c'est, un LabCom... c'est comme un Pacs. Même un mariage, maintenant ! On a passé le cap des 7 ans, et même des 10 ans ! »
Depuis l'origine, les travaux du LabCom poursuivent un objectif constant : concevoir des antifoulings toujours plus respectueux de l'environnement tout en conservant leur efficacité contre les organismes marins.
L'ambition, à terme, est de pouvoir se passer totalement des biocides. Mais les chercheurs reconnaissent que cet objectif n'est pas encore atteint.
À ce jour, aucune solution n'offre un niveau d'efficacité suffisant sans présenter de limites en matière de toxicité ou d'impacts indirects. Les recherches se poursuivent donc pour améliorer progressivement les formulations existantes et identifier de nouvelles pistes technologiques.
Une partie de ces travaux est menée grâce à la plateforme d'essais Gyrofoul, hébergée à Lorient-La Base. Cet équipement permet de tester les revêtements antifouling Nautix en conditions dynamiques, au plus près des conditions réelles d'utilisation.
Cette recherche de long terme s'inscrit également dans un contexte réglementaire devenu particulièrement exigeant. Nautix annonce avoir obtenu la confirmation des autorisations de mise sur le marché (AMM) de l'ensemble de ses gammes d'antifoulings pour les dix prochaines années.
Ces autorisations, délivrées par l'Anses après une évaluation portant sur les risques toxicologiques et environnementaux des produits, permettent au fabricant de poursuivre la commercialisation de l'ensemble de ses peintures antifouling. Elles concernent aussi bien les réseaux de distribution spécialisés que les chantiers d'entretien et les plaisanciers qui appliquent eux-mêmes leurs produits.
Cette validation intervient dans un contexte où la réglementation européenne sur les produits biocides se renforce progressivement, imposant à chaque formulation de démontrer son efficacité tout en répondant à des critères sanitaires et environnementaux de plus en plus stricts.
Fondée à Guidel, Nautix emploie aujourd'hui 25 personnes et formule l'ensemble de ses peintures marines sur son site morbihannais. L'entreprise exporte environ 40 % de sa production et distribue ses produits sur de nombreux bassins de navigation à travers le monde.
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