Et comme sur la GLOBE40 on aime bien les arrivées inédites et serrées c'est dans la même journée en 4 heures ( dont 3 en moins d'une heure ) que sont arrivés dans l'ordre du classement ce mercredi 28 janvier le brésiiien BARCO BRASIL, l'équipage austro-britannique ( pardon gallois) WILSON, les anglais de JANGADA RACING et les canadiens de WHISKEY JACK. La rade mythique de Valparaiso les accueille, port monde avec des senteurs à la Jacques Brel, résonnant comme ces noms d'Alexandrie, Karachi, Bombay...
L'aventure d'un Ocean
Partis le 1er janvier de Sydney, les 7 Class40 ( l'équipe allemande NEXT GENERATION ayant du faire demi-tour vers La Reunion) sont vite descendus dans les latitudes sud, doublant la Nouvelle-Zélande par le sud. FREE DOM a quitté la meute aprés plusieurs péripéties et un double retour vers Sydney pour un 3ème départ le 17 janvier. Pour les 4 survivants de cette première phase commence alors la longue phase des mers du sud, à la limite des 50° de latitude sud fixés par la course. Une première pour la quasi totalité des skippers, à 3 exceptions prés,découverte des grandes glissades au portant, des records de vitesse, du froid, voire de la peur avec des montagnes de vagues, des albatros gardiens du temple du sud. Une expérience peu transmissible en mots mais qui les marquera tous. La qualité de la préparation technique aura permis à ces Class40 "pointus" de traverser cet ocean sans avaries majeures, on retiendra seulement l'exploit de Jade allant en tête au milieu de la nuit, au milieu de la tempête, et au milieu du Pacifique, revisser une pièce du gréement ; rien d'autre à signaler sous résrve d'inventaire à l'arrivée. Puis ce fut le vertige du passage au point Nemo, symbole des immensités maritimes. Et enfin 3 semaines aprés l'abandon - provisoire - des mers du sud, pour renonter vers le Chili, retrouvant le calme, une certaine chaleur et un peu de répit avant l'atterrissage sur les côtes chiliennes. Un expérience qui a frappé les esprits autant qu'elle a marqué les corps.
Une compétition qui n'a jamais faibli
Aventure certes mais compétition toujours : BARCO BRASIL (n° 151) conforte son classement en tête des pointus avec cette nouvelle victoire : le duel avec FREE DOM attendra les 5 et 6ème étape; 7000 milles parcourus en tête de la flotte des pointus avec souvent des options assez rudes dans le dur des dépressions, José et Luiz ne craignent rien manifestement ; une moyenne de 10, 7 noeuds en surface, soit à peine moins que ce qui était il y a peu le record des scows sur les parcours de transat ( Transat Jacques Vabre 2023 / 11, 12 noeuds de moyenne sur l'eau pour Ambrogio Beccara) ; lequel record des scows est passé à 13, 40 noeuds en surface sur l'ensemble de la transpacifique, record tous temps d'une épreuve au large Class40. WILSON (n°93), le plus ancien bateau de la flotte poursuit une GLOBE40 remarquable de régularité et de performance, et de préparation technique sous l'égide de Jade, patron de chantier dans le civil; ce qui n'empêche pas la skippeuse Lisa Berger de nous offrir chaque des magnifiques compositions sous forme de post Instagram qui atteignent régulièrement le million de vues ( oui, oui..) ; la sagesse et le flegme britannique de JANGADA RACING ( n°152) aura payé aussi, une prudence volontairement choisie par Richard et Rupert pour remonter lors de la plus grosse dépression rencontrée, vite suivi par les autres à l'exception de BARCO BRASIL ; une stratégie payante. Enfin l'équipage à fleur d'érable, les canadiens Mélodie et Colin n'ont cessé d'améliorer la performance de leur Class40 n°128, suivant le rythme d'enfer du groupe. Un groupe dans la compétition mais aussi dans la solidarité, chacun s'inquiétant vite d'un ralentissement net, ou d'une route incohérente d'un autre équipage. Et l'image est assez belle de les voir arriver presque ensemble avec si peu d'écart à Valparaiso. Au delà du classement mais tous méritent le même respect pour la performance accomplie.
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