Devant un public venu en nombre aux Bermudes, la première journée de l’Apex Group Bermuda Sail Grand Prix a été marquée par des départs intenses, des pénalités coûteuses et de nombreux changements de dynamique. Les Bonds Flying Roos et Los Gallos terminent en tête, à égalité parfaite avant la journée décisive.
Le Great Sound a confirmé sa réputation de plan d’eau rapide et exigeant lors de la première journée de l’Apex Group Bermuda Sail Grand Prix. Après 4 courses intenses, les Bonds Flying Roos et Los Gallos occupent la tête du classement avec 32 points chacun, devant l’équipe américaine, 3e avec 28 points.
La journée a parfaitement commencé pour le U.S. SailGP Team, auteur d’une victoire nette dans la première course. L’équipage de Taylor Canfield a réussi son départ et n’a jamais semblé menacé, tandis que Germany presented by Deutsche Bank et NorthStar complétaient un podium inattendu grâce à une stratégie efficace sur des bords séparés.
Les pénalités ont rapidement pesé lourd pour plusieurs favoris. Emirates GBR a été sanctionné pour ne pas avoir laissé assez de place à Los Gallos, tandis que les Bonds Flying Roos ont reculé à la 8e place après une pénalité en fin de course contre l’Espagne.
La 2e course a permis aux Australiens de reprendre la main. Très rapides dès le départ, les Bonds Flying Roos ont contrôlé la course dès la 1re marque. Derrière eux, ROCKWOOL Racing est remonté à la 2e place, tandis que Los Gallos a arraché une place sur le podium en fin de course.
La 3e manche a offert l’un des scénarios les plus chaotiques de la saison. Dans une flotte très compacte, ROCKWOOL Racing s’est retrouvé coincé par NorthStar dès le départ, avec plusieurs pénalités et une situation proche du black flag. Dans ce désordre, les Bonds Flying Roos et Los Gallos ont su rester à l’écart du trafic. L’équipage espagnol de Diego Botín s’est finalement imposé devant les Australiens, avec Germany by Deutsche Bank en 3e position.
La dernière course de flotte a de nouveau tourné à l’avantage des Bonds Flying Roos. Red Bull Italy a d’abord mené les débats, mais l’équipage de Tom Slingsby a fait la différence sur la droite du parcours pour prendre les commandes dès le 3e bord. Les Australiens ont ensuite résisté à l’Italie pour signer leur 2e victoire du jour. La 4e place de Los Gallos a suffi aux Espagnols pour rester à égalité avec les Australiens en tête du classement général.
Tom Slingsby a salué des conditions presque idéales pour ces bateaux, avec une eau plate, un vent de 13 à 17 nœuds et des courses très serrées. Diego Botín a lui aussi évoqué des conditions parfaites, tout en soulignant la difficulté de naviguer avec un vent soutenu.
La journée a également été marquée par la blessure de Glenn Ashby, wing trimmer remplaçant du DS Automobiles Team France, lors de la 2e course. L’équipe française a d’abord été écartée, avant de revenir en course lors de la 4e manche grâce à l’enregistrement d’urgence de Tom Needham, athlète de réserve des Bonds Flying Roos.
Artemis n’a pas pris part aux courses après la découverte d’un problème technique lors de l’entraînement d’avant course. L’équipe technique de SailGP travaille à une réparation pour permettre à l’équipage suédois de revenir sur la ligne de départ dimanche.
La compétition reprendra ce dimanche 10 mai à 14 h, heure locale, pour la journée décisive du Bermuda Sail Grand Prix.
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