Après neuf mois de construction au Verdon-sur-Mer, le nouveau Class40 d’Alexis Loison a touché l’eau pour la première fois. Un moment fort pour le skipper comme pour Neo Sailing Technologies, qui signe ici son premier Lift V3, un plan Marc Lombard Yacht Design taillé pour la course au large.
Il y a toujours quelque chose de particulier dans une mise à l’eau. Un mélange de tension, de fierté et d’émotion. Pendant des mois, le bateau n’a été qu’un chantier, une coque en construction, des pièces ajustées, des choix techniques, des heures de stratification, de ponçage, d’assemblage et de finition. Puis vient ce moment où tout bascule : le bateau quitte l’atelier, rejoint son élément, et devient enfin un voilier. Au Verdon-sur-Mer, Neo Sailing Technologies vient de vivre cette étape avec la mise à l’eau du nouveau Class40 d’Alexis Loison. Un lancement important à double titre : pour le skipper, qui voit aboutir son premier projet de construction neuve, et pour le chantier girondin, qui signe son tout premier Lift V3.
Dessiné par le cabinet Marc Lombard Yacht Design, ce Class40 est le troisième exemplaire du plan Lift V3, mais le premier construit par Neo Sailing Technologies. Un symbole fort pour un chantier qui poursuit son développement dans l’univers exigeant de la course au large, avec une réalisation qui associe savoir-faire composite, précision technique et ambition sportive.
Neuf mois de chantier au Verdon-sur-Mer
La construction aura duré neuf mois. Neuf mois pendant lesquels une équipe d’une dizaine de collaborateurs, épaulée par plusieurs intervenants spécialisés, s’est mobilisée autour du projet. De la fabrication de la coque jusqu’aux finitions, l’essentiel du bateau a été réalisé au chantier Neo Sailing Technologies du Verdon-sur-Mer. Seuls le mât, la quille et les safrans ont été produits en dehors du site.
Dans un Class40 moderne, chaque détail compte. La qualité de construction, la maîtrise du poids, la rigidité de la structure, l’organisation du pont, l’ergonomie du cockpit ou encore la facilité de manœuvre en solitaire sont autant de paramètres qui peuvent faire la différence en course. Le bateau doit être puissant, fiable, rapide, mais aussi vivable et exploitable dans la durée, souvent dans des conditions éprouvantes.
C’est précisément sur ces points qu’Alexis Loison s’est fortement impliqué. Présent très régulièrement au chantier, le skipper a suivi l’avancement du bateau au plus près. Il a notamment apporté son regard sur l’accastillage, l’ergonomie du cockpit, la vie à bord et l’organisation générale du Class40. Une présence active, logique pour un marin qui connaît parfaitement les exigences du large et qui voulait un bateau pensé pour sa manière de naviguer.
Un nouveau chapitre pour Neo Sailing Technologies
Pour Neo Sailing Technologies, cette mise à l’eau marque aussi une étape importante. Le chantier avait déjà travaillé avec le cabinet Marc Lombard Yacht Design sur deux Class40. Ce premier Lift V3 s’inscrit donc dans une continuité, mais avec un enjeu particulier : accompagner un plan récent, performant, déjà identifié comme l’une des références de la catégorie.
« C’est toujours un plaisir de collaborer avec le cabinet Marc Lombard. Nous avions déjà construit deux Class40 ensemble et ce premier Lift V3 s’inscrit dans cette continuité. C’est un plan très abouti, qui bénéficie de toute l’expérience acquise sur les précédents projets. Toute l’équipe a réalisé un très beau travail sur la partie composite et Alexis nous a accordé une vraie confiance sur cet aspect de la construction », souligne Quentin Vlamynck, directeur général de Neo Sailing Technologies.
Dans une classe aussi compétitive que les Class40, où les nouveaux plans se confrontent rapidement à la réalité de la course, la construction est un maillon décisif. Le chantier ne se contente pas de donner forme à un dessin d’architecte : il doit traduire une intention de performance en bateau concret, fiable, précis, capable d’encaisser les milles et les navigations engagées.
Alexis Loison, de la construction à la course
Pour Alexis Loison, cette mise à l’eau est forcément un moment à part. Le skipper ne découvre pas la course au large, mais construire son propre bateau neuf représente une aventure différente. C’est un projet long, impliquant, parfois complexe, où les choix se succèdent bien avant les premiers milles. « Cette mise à l’eau est un véritable aboutissement, mais surtout le début d’une grande aventure. Construire mon premier bateau a été une expérience extrêmement enrichissante. J’ai été très impressionné par le travail réalisé par les équipes de Neo Sailing Technologies, qui ont accompli un travail colossal avec beaucoup de minutie. Je tiens vraiment à les féliciter, ainsi que le cabinet Marc Lombard, pour cette formidable collaboration. Le voir aujourd’hui dans son élément, aux couleurs de Groupe REEL, est un moment très fort », explique Alexis Loison.
Avec ce Class40 aux couleurs de Groupe REEL, le skipper dispose désormais d’un bateau neuf, moderne et ambitieux. Reste à transformer le potentiel en performance, une étape qui ne se joue plus dans l’atelier, mais sur l’eau.
Premiers milles avant la Drheam Cup
Avant de prendre réellement le large, le nouveau Class40 doit encore passer par plusieurs étapes indispensables. Le bateau sera d’abord soumis au traditionnel test d’inclinaison à 90°, une procédure importante dans la vie d’un voilier de course. Viendront ensuite les premières navigations, prévues ce week-end, avec les premiers réglages, les premières sensations et les premières vérifications en conditions réelles. Le programme s’annonce déjà soutenu. Après ses premiers bords, le Class40 quittera Le Verdon-sur-Mer pour rejoindre Cherbourg. C’est là qu’Alexis Loison prendra le départ de la Drheam Cup, première confrontation en course et en solitaire pour ce nouveau bateau.
Cette épreuve aura valeur de premier test grandeur nature. Elle permettra au skipper de prendre la mesure de son Class40, de valider les choix réalisés pendant la construction et d’entrer pleinement dans la phase sportive du projet.
Neuf mois après les premiers travaux au chantier, le Lift V3 d’Alexis Loison est désormais à flot. Une page se tourne, une autre commence. Celle des navigations, des réglages, des départs de course et des milles à venir. Pour Neo Sailing Technologies comme pour le skipper, le bateau n’est plus seulement une promesse : il est prêt à écrire son histoire en mer.
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