Charlie Dalin creuse l'écart !
Poussés par vent léger pour 10 nœuds, les deux hommes de tête mouillent le maillot comme deux grimpeurs en pleine canicule sur une route de montagne : manœuvres d’empannages, réglages, affinage des trajectoires. Une chose est sûre : le record établi en 2016 par Alex Thomson entre les Sables d’Olonne et Bonne Espérance (17 jours 22 heures) ne sera pas battu !
Ils se sont engouffrés dans le couloir sous l’anticyclone de Sainte-Hélène laissant la meute dans l’embarras. « Chacun va devoir trouver sa route, la nôtre est plus pénible. Cette affaire va nous occuper trois ou quatre jours, avec très peu de vent. » soupirait ce matin Boris Herrmann, 6e, à bord de son Seaexplorer – Yacht Club de Monaco. Son concurrent le plus proche, Yannick Bestaven sur Maître CoQ IV, à 5 milles de son tableau arrière, n’est pas plus avancé : « Les prochaines heures vont être compliquées, il va falloir se dépatouiller de ce système météorologique qui nous englue. Il va falloir basculer vers le Sud pour aller chercher de l’air tout en évitant l’anticyclone de Sainte-Hélène pour ne pas y rester coincé. »
Pour les poursuivants de Charlie Dalin et de Thomas Ruyant, cette journée du 23 novembre s’annonce en effet cruciale en termes de choix de route. Il se dessine un chemin de traverse, plus long de 200 milles qui les ferait descendre vers le sud avant de pouvoir faire de l’est vers le cap africain. Autant dire que les écarts risquent d’être importants dès l’entrée dans l’Océan Indien.
Propres et frais
C’est à croire qu’ils se sont tous passés le mot ! Ce 15e jour de course fut celui du grand ménage à tous les étages. L’inoxydable Jean Le Cam, 3eme au pointage, mène d’une main de maître son IMOCA à dérives, de l’autre la lessive de ses chaussettes et caleçons. Six skippers entrés dans le Pot au Noir ce matin (Fabrice Amedeo, Miranda Merron, Clément Giraud, Ari Huusela, Alexia Barrier et Sébastien Destremau) font contre mauvaise fortune bon cœur : les grains gorgés de pluie diluvienne ne sont-ils pas la meilleure des douches après 15 jours à baigner dans le sel et l’humidité ? Bref, le moral est bon à tous les étages du long pendentif de 2 969 milles : le temps passe à toute allure, le mode tour du monde est bien activé, le rythme de la mer est pris. Et parfois un rien illumine la journée : « Je suis passé à côté des îles Trindade et Martin Vaz, ça paraît improbable de trouver un caillou ici au milieu de nulle part. C’était le petit cadeau du matin, au milieu des rayons du soleil, j’ai presque failli m’arrêter ! » souriait Damien Seguin (Groupe APICIL) ce midi.
Alex Thomson et Jérémie Beyou : une autre course pour deux grands favoris
« La bonne nouvelle, c’est que je suis parvenu à réparer avec tout le matériel que j’avais et que le bateau est même probablement plus solide qu’avant. Je vais repartir le plus rapidement possible ! » confiait cet après-midi Alex Thomson dans une vidéo envoyée du bord. Il y montre les réparations en cours sur des cloisons structurelles à l’avant d’HUGO BOSS, arrêté au milieu de l’Atlantique Sud depuis 36h maintenant. En tête de course plus de 6 jours avec un unique objectif de victoire, le Britannique accuse maintenant 300 milles de retard, mais il sait mieux que quiconque combien la route est longue lui qui court pour la 5ème fois l’Everest des mers. Jérémie Beyou fonce le long des côtes mauritaniennes pour rattraper son retard de 9 jours. Le compétiteur, faute de bagarre avec ses camarades de jeu, bataille avec lui-même pour trouver l’énergie positive et un sens à cette nouvelle démarche. « Je découvre une facette plus empreinte d’humain que je ne l’imaginais » confiait le skipper de Charal ce matin.
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