Chios, joyau discret de la mer Égée
Une île à l’identité forte
Avec ses 842 km2, Chios est la cinquième plus grande île grecque, mais elle ne figure pas dans les circuits touristiques classiques. Sa proximité avec les côtes turques, une dizaine de kilomètres seulement, a forgé une histoire marquée par les influences orientales et occidentales. Ici, les ruelles médiévales, les mosquées ottomanes et les fortifications génoises cohabitent dans un même décor. On raconte aussi qu’Homère y serait né, ajoutant une touche mythique à ce territoire déjà fascinant.
Au-delà de son patrimoine, Chios est surtout connue pour sa production de mastic, cette résine rare récoltée sur les lentisques du sud de l’île. Ces « larmes » parfumées se retrouvent dans les liqueurs, les pâtisseries et même les cosmétiques. Rien que pour cela, Chios mérite sa réputation d’« île parfumée ».
Une arrivée par la mer inoubliable
Vue depuis le pont d’un voilier, Chios impressionne par la diversité de ses paysages : des montagnes arides au nord, des collines verdoyantes couvertes d’agrumes au centre et des plaines fertiles au sud. La capitale, Chora, apparaît comme un mélange inattendu : un port animé par les ferries et les cargos, dominé par la citadelle génoise, avec des quais où accostent aussi bien les plaisanciers de passage que les pêcheurs locaux.
Le port de Chora est souvent la première escale, pratique pour refaire le plein et plonger directement dans l’histoire de l’île. En débarquant, on découvre les vestiges des fortifications, un cimetière ottoman ou encore des musées retraçant le passé maritime. La promenade le long du front de mer mène à des cafés animés et à des tavernes où déguster un verre de mastiha face aux bateaux.
Mais Chios ne se limite pas à son port principal. Les navigateurs trouvent de véritables trésors en longeant ses côtes. Au sud, les criques du côté de Komi et d’Emporios séduisent par leurs eaux transparentes, idéales pour jeter l’ancre. Les fonds clairs permettent de plonger masques et palmes, tandis que les plages restent encore préservées de la foule. Plus au nord, Lagada offre un petit port pittoresque avec des tavernes au bord de l’eau, parfait pour une escale gourmande.
Les amateurs de voile apprécieront aussi les conditions de navigation. Les vents du nord-est (méltem) peuvent être soutenus, mais ils garantissent de belles navigations sportives autour de l’île. Les marins plus tranquilles privilégieront les côtes sud et ouest, plus abritées, où de nombreux mouillages invitent à poser l’ancre en toute sérénité.
Villages fortifiés et traditions vivantes
En s’éloignant des côtes, Chios révèle des trésors inattendus. Pyrgi, surnommé le « village peint », étonne avec ses façades blanches ornées de motifs géométriques noirs. Plus au sud, Mesta conserve son plan médiéval en dédale, conçu pour se protéger des pirates. Ces villages, accessibles par la route mais aussi visibles depuis la mer, ajoutent une dimension culturelle rare à une escale nautique.
L’île vibre aussi au rythme de ses traditions. Les plantations d’agrumes autour de Kambos témoignent de son passé prospère, et les distilleries locales invitent à découvrir la liqueur de mastic. Pour les plaisanciers, c’est l’occasion de combiner navigation et découverte gastronomique, en rapportant à bord quelques bouteilles ou douceurs typiques.
Activités entre terre et mer
Chios ne se résume pas à la navigation : c’est une île où l’on vit pleinement la mer. Les eaux limpides appellent à la plongée sous-marine et au snorkeling, avec des fonds riches et une visibilité remarquable. Les amateurs de kayak trouvent aussi leur bonheur dans les petites criques abritées. Sur terre, des sentiers balisés mènent à des monastères isolés, des villages accrochés aux collines et des panoramas superbes sur la mer Égée et la côte turque voisine.
Les soirs d’été, l’ambiance dans les ports secondaires comme Kardamyla ou Volissos reste conviviale. Les marins s’y retrouvent autour de poissons grillés, d’ouzo et de discussions interminables face aux embarcations amarrées.
Chios n’a pas la notoriété de Santorin ou de Mykonos, et c’est peut-être sa plus grande richesse. En arrivant par la mer, les plaisanciers découvrent une Grèce plus intime, moins figée dans les clichés, mais ancrée dans une histoire millénaire et un art de vivre préservé. L’île conjugue patrimoine, gastronomie, navigation et authenticité dans un équilibre rare.
Pour ceux qui cherchent une escale différente, entre Orient et Occident, Chios s’impose comme une évidence : une île à explorer au gré du vent et des escales, une Grèce qui ne se dévoile qu’aux navigateurs curieux.
Avant de partir, pensez à consulter les prévisions sur La Chaîne Météo Voyage.
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