Le super-maxi australien Wild Oats XI est toujours bien parti pour remporter pour la sixième fois la Sydney-Hobart et pour battre son propre record sur les 628 milles de la célèbre course en équipage.
Vers 02h00 australiennes (16h00 françaises, 15h00 GMT), Wild Oats XI était à 54,3 milles de la ligne d'arrivée. Il comptait 37 milles d'avance sur son rival le plus pressant, Ragamuffin Loyal, vainqueur de l'épreuve en 2011 sous un autre nom.
La 3e place était occupée par un autre voilier australien, Lahana, relégué à 74 milles de Wild Oats XI.
Si la victoire du bateau skippé par Mark Williams ne semble plus faire de doute après ses succès de 2005, 2006, 2007, 2008 et 2010, la quête d'un nouveau record de l'épreuve ajoute du piment à cette édition 2012.
Selon les organisateurs, l'avance de Wild Oats XI sur son record (1 jour 18 h 40 min 10 sec) établi en 2005 était de 40 milles. Pour le battre, il devra atteindre Hobart avant 07h40 australiennes (21h40 françaises, 20h40 GMT).