Un nouveau casino ouvrira ses portes le 1er juin à Fort-Mahon-Plage (Somme), station balnéaire de la Côte d'Opale.
C'est "un pari sur l'avenir", explique Luc Le Borgne, directeur général du groupe Vikings casinos (7 établissements), une entreprise familiale "sage dans son développement et opportuniste dans ses investissements".
La région de la Côte d'Opale compte déjà six casinos dans un rayon de 50 km, reconnaît-il. Mais Luc Le Borgne assure que l'ouverture du casino de Fort-Mahon-Plage "va doper la concurrence régionale".
"Ce casino va dynamiser la station", renchérit Alain Baillet, le maire de cette petite ville balnéaire de 1.250 habitants, au bord d'une longue plage de sable fin, qui accueille jusqu'à 50.000 personnes lors des grands week-ends de l'été.
Fort-Mahon-Plage "avait mal vécu la fermeture administrative il y a quinze ans de son casino, dont le bâtiment avait été laissé à l'abandon", raconte Alain Baillet. Il a fallu attendre novembre 2007 pour que la commune soit classée station balnéaire et station de tourisme, ce qui lui permettait d'espérer la réouverture de son casino.
En janvier 2012, la Commission supérieure des jeux (CSJ) du ministère de l'Intérieur - tutelle des casinos français - avait donné un avis favorable à l'ouverture de cinq casinos, trois dans le Var (Seyne-sur-mer, Sanary-sur-mer, Fréjus) et deux dans la Somme (Fort-Mahon-Plage et Mers-les-bains).
Quelques semaines plus tard, le ministre de l'Intérieur d'alors, Claude Guéant, suivait l'avis de la CSJ et donnait son feu vert à l'ouverture des cinq casinos.
La commune de Fort-Mahon-Plage avait ensuite lancé une délégation de service public (DSP) pour rouvrir son casino. Le groupe Vikings casinos, seul candidat, a finalement remporté la DSP.