L'association espagnole des constructeurs navals Pymar s'est inquiétée jeudi de la possibilité de devoir rembourser les aides d'État reçues entre 2005 et 2011, même si le commissaire européen à la Concurrence Joaquin Almunia a promis que ce ne serait pas le cas.
"Il n'y a pas le moindre doute que cela sera la fin de l'industrie navale privée en Espagne", a assuré, lors d'une conférence de presse, Alvaro Platero, président de Pymar, qui représente les 19 chantiers navals privés du pays. "Cela impliquerait la perte de 87.000 postes de travail tant dans les chantiers navals comme dans l'industrie auxiliaire", a précisé Almudena Lopez de Pozo, directrice générale de Pymar, chiffrant les aides reçues par le secteur à quelque 3 milliards d'euros, dont l'association pense devoir rendre 95%.
"Il y a un problème d'aides d'Etat, pas seulement en Espagne mais aussi dans d'autres pays", a reconnu le commissaire européen à la Concurrence, Joaquin Almunia, lors d'une rencontre organisée à Madrid par le Foro Nueva Economia, et "cela implique l'obligation de rembourser".
M. Almunia doit remettre une proposition à ce sujet pour permettre à la Commission de prendre sa décision le 17 juillet, a-t-il rappelé. "La proposition que je fais est que les aides reçues par l'ensemble des acteurs (de la construction navale, ndlr) sont incompatibles avec le système d'aides d'État" autorisé par Bruxelles, a-t-il dit, précisant que les aides concernées sont celles versées entre 2005 et 2011.
Mais "les chantiers navals n'ont pas l'obligation de rendre (ces aides) et personne ne peut les obliger" à le faire, a-t-il assuré, promettant que cette obligation ne concernera que "les investisseurs" ayant financé l'achat de navires grâce à ces aides et "les armateurs" qui ont acquis ces bateaux.
"C'est une véritable tromperie", a réagi Almudena Lopez de Pozo, car ceux qui seront obligés de rembourser les aides "se retourneront vers les chantiers navals": "nous aurons 10.000 procès dès le lendemain de la décision", a-t-elle prévenu, s'inquiétant aussi que l'industrie espagnole ne décroche ensuite plus aucun contrat.
L'association affirme que six chantiers navals ont déjà fermé en Espagne ces deux dernières années et que le secteur a perdu des contrats pour 50 bateaux, en raison de l'insécurité juridique créée par l'enquête de la Commission. Elle réclame de bénéficier du même traitement que la France, dont les aides aux chantiers navals avaient été déclarées illégales en 2006 mais qui, selon Pymar, n'avait pas été obligée à rembourser.
L'Espagne compte 19 chantiers navals privés, notamment en Galice, au Pays Basque, dans la région de Valence et en Catalogne, et "90% des bateaux que nous construisons sont destinés à l'exportation", a expliqué le président de Pymar.
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