En juillet, 89 dauphins se sont échoués sur les plages de la côte Est et le bilan s'élève déjà à 35 pour le mois d'août. Les autorités américaines ont donc lancé une enquête sur cette hausse surprenante de la mortalité chez les grands dauphins le long de la côte Atlantique des Etats-Unis. Les scientifiques tentent notamment de découvrir si un pathogène contagieux pourrait être à l'origine de ces morts prématurées, certains animaux ayant présenté des lésions pulmonaires.
A titre d'exemple,en Virginie, sept dauphins s'échouent en moyenne sur les côtes durant le mois de juillet et cette année, les autorités ont recensé 45 décès. La dernière fois que le pathogène morbillivirus a été impliqué dans une hausse similaire de la mortalité remonte à 1987-1988, quand plus de 740 grands dauphins s'étaient échoués le long des côtes s'étendant du New Jersey à la Floride, dans le sud-est des Etats-Unis.
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