Le président du Conseil régional des Pays de la Loire, Christophe Clergeau, a écrit à Richard Branson, président de Virgin, pour lui proposer de construire ses paquebots en France. Le groupe international veut développer sa branche croisière.
"Je me réjouis de votre contribution au développement de la croisière mais vous faites fausse route en orientant aujourd'hui vos contacts vers l'Italie et l'Allemagne. Les meilleurs paquebots du monde sont construits à Saint-Nazaire en Pays-de-la-Loire", écrit le président du Conseil régional.
L'homme d'affaires britannique Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, entend investir à moyen terme le secteur des croisières en faisant construire ses propres navires. Le groupe Virgin est déjà présent dans les croisières à travers sa division Virgin Holiday Cruises, qui commercialise des voyages en mer mais ne possède pas ses propres bateaux. "Selon des estimations, Branson (...) veut investir dans un premier temps 1,7 milliard de dollars dans son nouveau projet entrepreneurial" et posséder deux navires de croisière pour des voyages dans les Caraïbes et en Méditerranée, écrit le quotidien économique allemand Handelsblatt.