La Méditerranée abrite près de 8% de la diversité biologique marine, même si elle ne représente que 0,8% de la surface totale des mers.
450 millions d'habitants vivent sur les zones côtières répartis dans 22 pays riverains. De 1970 à 2000, la population d'ensemble des pays riverains a cru fortement de 285 millions à 427 millions d'habitants.
On estime que 90% de la pollution de la Méditerranée vient de la terre et est acheminée à la fois par les fleuves et rivières qui s'y jettent, ainsi que par les vents.
Environ 6,5 millions de tonnes de déchets sont déversés chaque année dans les océans et les mers du monde dont 80% sont en plastique, soit 206 kilos par seconde.