C'est un autre maxi, Black Jack, qui avait pourtant pris la meilleure option lors du départ toujours spectaculaire en Baie de Sydney de cette classique de 628 milles (1.163 kilomètres).
Comanche est passé en tête dans la descente le long des côtes de Nouvelles-Galles du Sud, suivi de près par Wild Oats, vainqueur de huit des 12 dernières éditions, puis Black Jack et le quatrième supermaxi, InfoTrack, lauréat de l'édition 2016 sous le nom de Perpetual Loyal. "En 24 participations, je n'ai jamais eu d'aussi bonnes conditions", avait déclaré avant le départ Iain Murray, de Wild Oat XI, qui a été contraint à l'abandon en 2015 et 2016. "Ce sont des conditions dont, vraiment, nous avons tous rêvé", a-t-il souligné.
Il a expliqué que pour les quatre monocoques de 100 pieds, le record de l'épreuve, battu en 2016 par Perpetual Loyal en un jour, 13 heures, 31 minutes et 20 secondes, était envisageable. "Ces bateaux peuvent atteindre les 20 noeuds. Le record actuel correspond à une moyenne de 17 et quelque", a expliqué Iain Murray.
La grande inconnue sera encore les conditions dans l'estuaire de la rivière Derwent à Hobart, où les bateaux peuvent être facilement déventés et perdre un temps considérable. Les premiers voiliers sont attendus mercredi en fin d'après-midi dans Storm Bay, à l'entrée de l'estuaire, pour une arrivée de nuit à Hobart.
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