De 1978, année de la création de la Route du Rhum, à 1998, c’est à la Marina du Bas-du-Fort, qui fêtera également cette année ses 40 ans, qu’arrivaient les concurrents. A partir de l’édition 2002, c’est à la Darse et sur la place de la Victoire, au cœur de Pointe-à-Pitre, que les solitaires achevaient leur transatlantique, accueillis en héros, du premier au dernier, par les Guadeloupéens. Mais d’édition en édition, le succès toujours grandissant de la course et de ce moment si particulier des arrivées finissait par rendre les lieux un peu exigus. Ouvert en 2015, à quelques encablures de là, le Mémorial ACTe sera donc, pour cette édition anniversaire, le décor des arrivées de l’ensemble des marins. Véritable chef d’œuvre architectural, ce lieu est dédié à la mémoire collective des Guadeloupéens et des habitants de la Caraïbe, et à l’Histoire de l’esclavage et de la traite négrière. Un symbole fort, comme un hommage rendu par la course à toutes les îles de l’arc antillais.
C’est donc au Mémorial ACTe que les Guadeloupéens viendront désormais célébrer les marins. Deux villages festifs seront ouverts pour l’occasion à Pointe-à-Pitre ; le premier sur l’esplanade de ce lieu de mémoire, le deuxième sur la Marina du Bas-du-Fort où seront amarrés les bateaux après la célébration des arrivées. Ces deux espaces seront complétés par deux autres dédiés à l’artisanat et à la gastronomie, le premier Place de la Victoire, le second à Basse-Terre.
A 200 jours du grand départ, les contours d’une fête exceptionnelle se dessinent.
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