Le navigateur indien Abhilash Tomy participait à l’édition du 50e anniversaire de la Golden Globe, une course autour du monde en solitaire et sans escale, dont le départ avait été donné aux Sables d’Olonne le 1er juillet 2018.
Il a été secouru après 83 jours de mer, suite à un sauvetage international concerté et complexe. Le vainqueur de la première Sunday Times Golden Globe de 1968, le Britannique Sir Robin Knox Johnston à bord d’un yacht en bois de 32 pieds construit en Inde, nommé SUHAILI fut la première personne à faire le tour du monde en solitaire sans escale en 312 jours. Abhilash naviguait sur une réplique exacte de Suhaili, appelée « THURIYA », également construite en Inde.
Abhilash, un commandant de Marine qui avait déjà fait le tour du monde en solitaire et sans escale, était troisième de la course lorsqu’une tempête extrême dans le sud de l’océan Indien a roulé et provoqué le démâtage de son voilier, le blessant gravement au dos et le privant de l’usage de ses jambes. Coincé sous l’eau, il a envoyé un court message au PC course et a allumé son EPIRB, puis toute communication a été perdue.
À mi-chemin entre l’Australie et l’Afrique du Sud, le yacht handicapé était aussi loin des secours que possible. Trois jours et demi plus tard, un patrouilleur de surveillance des pêches français, l’OSIRIS, est arrivé sur les lieux. Dans des conditions difficiles, l’équipage a pu récupérer Abhilash sur une civière, il a ensuite été transféré sur un navire de la marine indienne dépêché pour le récupérer. Deux jours après son arrivée en Inde, des tiges de titane furent insérées dans sa colonne vertébrale et cinq vertèbres furent fusionnées en une seule.
« Mes jambes étaient si abîmées que j’ai dû réapprendre à marcher. Mais j’ai appris à marcher, puis je suis monté dans un cockpit et j’ai repris les vols de l’aéronavale et la navigation! Aujourd’hui, trois ans et demi plus tard, je retourne dans la même course ».
Aujourd’hui à Dubaï Expo 2020, Abhilash a annoncé son sponsor BAYANAT et son inscription dans la Golden Globe Race 2022. Bayanat, une société du G42 spécialisée dans l’intelligence géospatiale alimentée par intelligence artificielle, a confirmé son parrainage. « Abhilash naviguera dans un voilier immatriculé aux Emirats Arabes Unis ‘Bayanat’ qui courra sous le numéro 71, année de naissance des Emirats Arabes Unis», a déclaré la société Bayanat .
La société a également annoncé que pendant la course, Abhilash aidera aux travaux scientifiques en cours, « y compris par la collecte d’échantillons d’eau qui peuvent être analysés pour obtenir des informations à jour sur la présence de microplastiques dans les océans du monde ».
D’ailleurs une petite partie du yacht sera peinte avec un revêtement spécial qui servira de cible réfléchissante pour les satellites, « représentant une occasion unique de collecter des données calibrées pendant la course ». Cela est conforme à l’activité de Bayanat, qui « fournit des solutions complètes d’intelligence artificielle géospatiale de classe mondiale à un nombre croissant de secteurs tels que la défense, l’environnement, l’énergie et les ressources, les villes intelligentes et les transports ».
« Nous sommes tous très enthousiastes à l’idée de voir Abhilash revenir dans la Golden Globe Race ». a déclaré Don McIntyre, fondateur de GGR. « C’est un marin puissant avec un immense sourire. Voir son superbe yacht détruit lors de la dernière édition a été un véritable choc. Il est très suivi dans le monde entier, et ses fans vont également fêter son retour. Il est clair qu’il a des choses à terminer ! ».
Abhilash a acheté un Rustler 36 en France, et l’a baptisé « Bayanat ». Ce bateau avait déjà participé à la dernière édition de la Golden Globe Race avec Philippe Péché et le soutien de PRB. Il n’a que cinq mois pour effectuer un refit complet et parcourir ses 2000 miles de qualification en solitaire pour la Golden Globe. Il est le dernier participant à rejoindre cette incroyable aventure humaine qui ne ressemble à aucun autre événement dans le monde. Cela porte le nombre de participants à 23 marins représentant 13 nationalités.
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