Le chavirage de Thibaut Vauchel-Camus samedi soir a jeté un froid sur la flotte de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Réfugié dans la coque centrale, le skipper a pu immédiatement rassurer son équipe et les opérations de sauvetage se sont très vite mise en route. Le bateau est actuellement en remorque du Mérida, à 120 milles de Sao Miguel.
Lorsque Thibaut Vauchel-Camus chavire samedi soir, il est en tête de la course, peu de temps après avoir doublé Quentin Vlamynck (Arkema). Le second front vient d’être traversé, « rugueux et houleux», comme le qualifie le skipper qui envoie un selfie juste avant à son équipe. C’est trois heures après avoir viré derrière le front, tribord amures, que le trimaran chavire, dans des conditions propices à accélérer au reaching mais avec un résidu de mer important et dans un air très instable.
« Avec Vincent Riou son routeur, Laurent Gourmelon le boat captain et Victorien Erussard qui a fondé Solidaires En Peloton il y a dix ans avec Thibaut, nous avons rapidement conclu que le bon choix se portait sur le Mérida qui se trouvait à 120 milles du trimaran » raconte Astrid Van den Hove, qui s’occupe du team Solidaires En Peloton - ARSEP. Le Mérida est un bateau de plaisance reconditionné spécialement par son capitaine et ancien coureur au large, Adrien Hardy, pour le sauvetage en mer. Parti de Lorient la semaine passée, il suivait la course en retrait et se trouvait à 110 milles de la position du bateau au moment du chavirage. Les Ocean Fifty n’étant pas assurés, les différents skippers de la classe Ocean Fifty, s’étaient fédérés auprès de l’ancien coureur au large Adrien Hardy, pour mutualiser le coût d’un sauvetage ou d’un remorquage, des manoeuvres très spécifiques dont Adrien Hardy a déjà montré par le passé sa maîtrise.
Sur zone dès le dimanche matin avant l’aube, l’équipage du Mérida a pu procéder aux manoeuvres d’approche du bateau et envoyer une partie de l’équipage aux côtés de Thibaut. Le gréement a été détaché et sécurisé. Et après plusieurs tentatives de retournement, le trimaran a retrouvé sa position initiale. « Le mât est cassé en trois parties, la bôme en deux et une partie du rouf arraché,… mais l’essentiel est là poursuit Astrid. L’équipage du Mérida a vraiment été d’une réactivité remarquable car le troisième front de la course arrivait et la météo se dégradait rapidement ».
Une météo qui a ralenti la progression du remorquage ces douze dernières heures. Le Mérida est attendu avec Thibaut et le trimaran demain dans la journée à Sao Miguel.
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