Alors que les deux flottes naviguent désormais au près dans des conditions difficiles le long de la côte sud de l’Espagne, les navigateurs (tacticiens du bord) réfléchissent à la prochaine phase de cette première étape et aux options qui s'offriront à eux une fois sortis de la Méditerranée.
Car dès lors qu’ils seront sur l’Atlantique, les monocoques IMOCA et VO65 devront assurer la meilleure descente possible vers le sud. Pour cette prochaine portion de la première étape, les prévisions du PC course au bureau de The Ocean Race demeurent correctes.
Une zone de haute pression est bien centrée sur les Açores depuis plusieurs jours et ne devrait pas bouger. Cela donne une brise de nord-ouest à l'extérieur du détroit de Gibraltar, offrant ainsi des conditions favorables à la flotte qui se dirigera vers le sud-ouest, en longeant la côte nord-africaine. Le vent bascule ensuite nord-est à la latitude de Madère. Des conditions idéales pour de belles glissades vers le Cap-Vert
Pour l’heure, 11th Hour Racing Team maîtrise les débats en IMOCA
Aux alentours de 5h00 heure française ce matin, alors que les 5 IMOCA se tenaient dans un mouchoir de poche dans un vent erratique, 3 d’entres eux, 11th Hour Racing, GUYOT environnement - Team Europe et Holcim - PRB ont réussi à s’échapper, creusant un écart avec Malizia et Biotherm. Au pointage de 13h00, le foiler mené par Paul Meilhat accuse un retard de 20 milles sur le leader.
Mais avec les conditions rencontrées actuellement et annoncées jusqu’à la sortie de Gibraltar, il faut bien positionner le curseur entre performance et préservation des bateaux. En effet, les prochaines heures réservent leurs lots de challenges, puisque le vent de secteur ouest devrait atteindre les 35 noeuds (65 km/h). L’état de la mer sera tout aussi compliqué à appréhender, puisqu’on attend des creux de 3 mètres à l’approche du détroit. Celui-ci va continuer de poser problème aux concurrents une fois dans l’Atlantique… avec une houle de 4 à 5 mètres annoncée.
En VO65, Viva Mexico interrompt sa course
Ce lundi matin, alors qu’elle naviguait au près dans des rafales de plus de 30 nœuds, l’équipe Viva Mexico a contacté le PC course pour informer qu'elle suspendait sa course. Le skipper Erik Brockmann a écrit : "Nous suspendons notre course en raison d’une déchirure de notre grand voile. Nous allons nous abriter à Almeria et évaluer les options. Tout l'équipage est ok". Almeria se trouve à environ 12 milles nautiques (22 km) de leur position actuelle.
Les 5 autres monocoques poursuivent leur progression dans ces mêmes conditions musclées. Mais avec 2 tours du monde à leur actif, les VO65 sont connus pour leur fiabilité et leur robustesse dans les conditions les plus redoutables.
L’équipe WindWhisper Racing Team menée par Pablo Arrarte est actuellement en tête, avec une courte avance sur la Mirpuri Foundation Racing Team, Austrian Ocean Racing powered by Team Genova et Team Jajo. La surprise nous vient d’Ambersail 2, qui a choisi une option opposée, en plongeant au sud-ouest, avant de placer un virement en fin de matinée, au large de la frontière entre le Maroc et l’Algérie. Reste à voir ce que cela donnera jusqu’au passage de Gibraltar.
Rankings at 1600 GMT - 16 January 2023
IMOCA
1. 11th Hour Racing Team, 1652 miles to finish
2. Team Holcim-PRB, 2.3 miles to leader
3. GUYOT environnement - Team Europe, 18.1 miles to leader
4. Team Malizia, 20.4 miles to leader
5. Biotherm, 24.9 miles to leader
VO65
1. Ambersail 2, 1665 miles to leader
2. WindWhisper Racing, 1.6 miles to leader
3. Mirpuri Foundation Race Team, 1.6 miles to finish
4. Team JAJO, 6.7 miles to leader
5. Austrian Ocean Race - Team Genova, 7.4 miles to leader
6. Viva Mexico, suspended racing, 38 miles to leader
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