Avec 800 milles nautiques, la sixième étape est peut-être la plus courte de la course, mais c'est aussi l'une des plus complexes. Après avoir quitté Aarhus, la flotte se dirigera vers le sud pour un fly-by à Kiel (Allemagne) avant de remonter vers le nord le long de la côte est du Danemark. Une fois le pays contourné, la flotte quittera la Baltique et entrera en mer du Nord pour descendre vers le sud jusqu'à l'arrivée à La Haye, prévue pour le samedi 10 juin au soir.
"L'étape vers La Haye via Kiel est l'une des plus complexes et des plus ambitieuses que nous ayons entreprises", a déclaré Phil Lawrence, le directeur de la course. "Les eaux étroites et confinées rendent la navigation délicate, sans compter le trafic commercial et de loisir qui s'intensifie à l'approche de Kiel. On nous a dit qu'il fallait s'attendre à plus de 100 000 spectateurs et jusqu'à 1 000 bateaux, ce qui a nécessité une grande planification, y compris un calendrier détaillé des manœuvres."
"Pour illustrer l'impact local de cette étape, le canal de Kiel sera fermé pendant deux heures et la navigation commerciale a été suspendue dans les environs."
"Mais en plus de cela, les vitesses des IMOCA ajoutent un niveau de complexité supplémentaire. Comme me l'ont souvent dit les équipages des IMOCA, ces bateaux ont quatre vitesses, 0, 10, 20 et 30 nœuds, et peu de variantes possibles. Une petite augmentation de la force du vent de quelques nœuds a un effet considérable sur leur vitesse".
Avec un tel éventail de performances potentielles, il est évidemment difficile de planifier une heure d'arrivée précise. Cela s'annonce particulièrement délicat compte tenu des prévisions pour la première partie de l'étape, où une légère brise de sud devrait tourner au nord-ouest durant la descente vers le sud. Si l'on ajoute à cela les effets locaux à travers les fjords et autour des îles, la complexité de l'étape pour les organisateurs et les équipages est évidente.
"Par rapport à une étape transocéanique avec de nombreuses options stratégiques, l'accent sera mis sur la navigation et la gestion des transitions, c'est-à-dire sur la synchronisation des changements de voiles", a déclaré Simon Fisher, navigateur à bord de 11th Hour Racing Team.
"Décider entre miser sur une nouvelle brise ou rester sur la trajectoire et attendre qu'elle vienne à nous sera l'une des nombreuses questions clés".
Le skipper de Biotherm, Paul Meilhat, reconnaît que cette étape nécessite une approche différente, ce qui se reflète dans le choix de son équipage.
"Pour nous, cette étape ressemble à ce que nous faisons souvent en France", a-t-il déclaré. "J'ai la chance d'avoir deux spécialistes du Figaro, Alan Roberts et Anthony Marchand, qui ont 25 participations à la Solitaire à eux deux. Outre la tactique, la grande question sera celle de la vitesse. Avec un vent de 10-12 nœuds, la vitesse du bateau peut passer de 12 nœuds à 25 nœuds et avec une telle différence de vitesse, il ne faut pas grand-chose pour creuser un écart de 30 milles.
Will Harris, de Team Malizia, est également préoccupé par les conditions, en particulier pour la première nuit.
"En regardant les prévisions météorologiques, il semble que la première phase sera la plus difficile avec une brise légère pour la première nuit et beaucoup de transitions avec le risque que la brise tourne en rond", a-t-il déclaré. "Essayer de s'en sortir proprement sera très important car si un bateau prend de l'avance sur la flotte, il pourrait bien conserver cette avance lorsque les conditions se calmeront avec l'arrivée du vent d'est. Ce sera une course côtière la première nuit et ce sera intense".
Et puis il y a la question des points. Avec seulement un point d'écart entre le leader 11th Hour Racing Team et Team Holcim PRB, et quatre points de plus pour Team Malizia, une redistribution des cartes est tout à fait possible. Le fait que la flotte compte à nouveau cinq bateaux, avec le retour de GUYOT environnement - Team Europe, offre encore plus d'opportunités de bouleverser le classement.
Pour la flotte VO65, la route vers La Haye est moins complexe car ils ne se dirigent pas vers le sud pour le fly-by de Kiel. Au lieu de cela, dès le départ, ils se dirigeront vers le nord, sortiront de la Baltique et mettront le cap vers le sud jusqu'à La Haye. Mais même sans la plongée vers le sud jusqu'à Kiel, cette étape reste difficile.
"Le nombre de DST (dispositifs de séparation du trafic) et de zones d'exclusion rend cette étape complexe à appréhender", explique Bouwe Bekking, vétéran de The Ocean Race, à bord de Mirpuri/Trifork Racing Team. "Ensuite, il y a les parcs éoliens à éviter ainsi que de nombreux navires, il y a beaucoup de choses à prendre en compte sur cette étape. Le nombre de waypoints dans les instructions de navigation pour cette étape le montre très clairement".
Ainsi, si cette étape est l'une des plus ambitieuses et des plus complexes, elle est aussi l'une des plus difficiles sur le plan tactique pour les équipes.
Heures de départ - jeudi 8 juin
VO65 Sprint - Étape 2 - Aarhus à La Haye
16:05 - Signal d'avertissement
16:10 - DÉPART DE L'ÉTAPE
IMOCA - Étape 6 - Aarhus -> Kiel fly-by -> La Haye
18:10 - Signal d'avertissement
18:15 - DÉPART DE L'ÉTAPE
Demain marquera le début de la sixième étape de The Ocean Race pour la flotte IMOCA et le début de la deuxième étape du VO65 Sprint pour la flotte des VO65.
Le départ est prévu à 16:10 heure française pour les VO65 et à 18:15 heure française pour la flotte IMOCA.
La flotte VO65 se rendra directement à La Haye, tandis que la flotte IMOCA se rendra à La Haye en passant par Kiel à l’occasion d'un Fly By.
vous recommande
