Co-skipper d'Initiatives-Coeur sur les courses en double depuis 2021, Nicolas Lunven prend la barre d'Holcim-PRB en vue du Vendée Globe 2024. Sam sera désormais associée à Jack Bouttell, récent vainqueur de The Ocean Race, tour du monde en équipage avec escales en IMOCA, pour former un duo complémentaire et afficher de belles ambitions pour la Transat Jacques Vabre qui partira du Havre le 29 octobre.
Depuis 2021, Sam et Nicolas Lunven ont été associés sur toutes les courses en double IMOCA, à l'exception de la Guyader Bermudes 1000 en début d'année. Ensemble, ils ont connu de belles réussites, notamment une 5e place lors de la Transat Jacques Vabre 2021 et sur la récente Rolex Fastnet Race. Nicolas a beaucoup apporté sportivement et humainement au projet Initiatives-Coeur, dont la dimension solidaire le touche beaucoup. Sam et toute l'équipe sont très reconnaissants pour son implication et se réjouissent de le voir à la barre d'un bateau très performant, à la hauteur de son palmarès et de son talent pour le prochain Vendée Globe.
Deux victoires autour du monde, de l’Ultim, quatre saisons en Figaro...
La confiance reste entière avec l'arrivée d’un jeune co-skipper talentueux comme Jake Boutell, qui rassemble toutes les qualités pour mener à bien les objectifs d’Initiatives-Cœur. Le marin mi-Australien mi-Britannique est bon technicien et habitué à naviguer à bord des exigeants Imoca de dernière génération. Il a bouclé un tour du monde en équipage avec escales en 2022-2023, The Ocean Race, avec une victoire à la clé sur 11th Hour Racing Team. Jack avait déjà remporté cette épreuve prestigieuse avec le VO65 Dongfeng en 2017-2018. Parmi ses autres expériences marquantes : des campagnes pour tenter de battre le record du Trophée Jules Verne avec Spindrift Racing et quatre saisons sur le circuit Figaro.
Sam Davies et Jack Bouttell ont débuté les entraînements. Les deux marins vont optimiser le temps de préparation dont ils disposent pour roder le duo, acquérir des automatismes et gagner en complicité pour aborder le défi de la Transat Jacques Vabre avec de jolies ambitions. D'ici là, Sam et Jack prendront part au Défi Azimut à Lorient, du 19 au 24 septembre, avec notamment une course de 48 heures au programme. L'objectif du duo est également de tirer tout le potentiel du bateau en double dans l'optique de la préparation au Vendée globe, avant le Retour à la Base, transatlantique en solitaire qui cloturera la saison 2023 (départ de Martinique le 26 novembre).
Réactions :
Jack Boutell :
« J’ai été très honoré que Sam pense à moi et j’ai accepté tout de suite. J’ai beaucoup de respect pour cette navigatrice qui a relevé les plus grands défis : Volvo Ocean Race, Vendée Globe, Solitaire du Figaro... J’apprécie aussi la femme, gentille, calme, toujours positive. J’ai hâte de naviguer à ses côtés. C’est une très belle opportunité, surtout à bord d’un bateau si compétitif. J’ai beaucoup appris sur The Ocean Race et j’espère pouvoir faire profiter à Sam de cette expérience. Nous avons un timing de préparation serré mais si nous travaillons efficacement, tous les ingrédients seront réunis pour faire une belle Transat Jacques Vabre. Par ailleurs, je suis heureux de rejoindre un projet qui a une dimension solidaire très importante. J’ai toujours aimé naviguer pour des causes. Pour moi, c’est beaucoup plus motivant quand on peut donner du sens à notre métier."
Sam Davies :
"Je suis super contente pour Nico et de cette opportunité qui s'est présentée à lui. Je suis ravie de me retrouver avec Jack, qui a une grande expérience en IMOCA et en course au large. On a pu commencer à naviguer ensemble la semaine dernière et ca se passe très bien ! On a rapidement trouvé nos marques. Le Defi Azimut va être un baptême du feu pour ce nouveau duo. Nous sommes déjà à fond pour préparer la Transat Jacques Vabre."
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