À l’occasion de l’Arkéa Ultim Challenge - Brest qui débutera le 7 janvier à Brest, le Trophée Antoine de Saint Exupéry est remis en jeu, avec pour objectif de battre le record du tour du monde à la voile en solitaire.
C’est en décembre 2017 que le dernier record avait été battu par François Gabart, l’établissant à 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 35 secondes, surpassant le précédent record de Thomas Coville (datant de décembre 2016) de plus de 6 jours, soit une amélioration du record du monde de plus de 15 jours en 1 an.
Le 7 janvier au large de Brest, ils seront six solitaires, six pionniers d’une nouvelle grande course et d’une aventure nautique parmi les plus intenses jamais imaginées (Charles Caudrelier, Thomas Coville, Tom Laperche, Armel Le Cléac’h, Anthony Marchand et Eric Péron) à s’élancer sur le premier tour du monde en solitaire en Ultim.
L’Arkéa Ultim Challenge – Brest est un véritable défi, que peu de skippers sont capables de relever, conférant ainsi à ces individus une singularité caractérisée par des aptitudes physiques exceptionnelles. Ces marins seront mis à l'épreuve sur le plan physique et mental, contraints à affronter des conditions extrêmement difficiles ainsi que leurs propres limites. L'isolement, face à l'un des éléments les plus hostiles de la planète, constitue un défi solitaire qui renforcera l'image de héros de chacun des skippers engagés et permettra au grand public d'apprécier pleinement l'ampleur de l'exploit qu'ils accompliront.
Au cœur de cette compétition, la remise en jeu du Trophée Antoine de Saint Exupéry, symbole de courage, de solidarité et de dépassement de soi, ajoutera une dimension particulière à la course, honorant l'héritage du célèbre écrivain-aviateur. Le Trophée Antoine de Saint Exupéry est aussi un hommage rendu à l’esprit pionnier caractéristique de sa vie et de son œuvre.
Des valeurs dont les navigateurs des géants des mers de la classe Ultim sont les dignes héritiers.
Après avoir battu le record du monde, c’est Thomas Coville, skipper de Sodebo Ultim 3, qui, le premier, a évoqué le nom de l’auteur du Petit Prince lors de la réflexion autour du nom de ce Trophée. Et le skipper, qui fait partie des quatre marins au monde à avoir bouclé un tour du monde en solitaire et en Ultim – les trois fois avec Sodebo, s’en explique : « Ses récits de vol, ses aventures et ses histoires raisonnent en moi et m’ont beaucoup inspiré. Ce qu’il a vécu correspond bien à la lignée des marins qui ont tenté et battu le record du tour du monde. »
Patricia Brochard, coprésidente de Sodebo (qui sponsorise Thomas Coville depuis 1999) a acté la création de ce Trophée et est désormais Présidente de l’Association du Trophée Antoine de Saint Exupéry et de la Classe Ultim.
Le Trophée Antoine de Saint Exupéry s’inscrit également dans une démarche culturelle et solidaire, grâce à un partenariat noué avec la Fondation Antoine de Saint Exupéry pour la Jeunesse, qui soutient des projets éducatifs et socioculturels en faveur des jeunes en France et dans le monde, dans le respect des valeurs humanistes d’Antoine de Saint Exupéry.
La Fondation célèbrera par ailleurs ses 15 ans en 2024, alors que seront commémorés les 80 ans de la disparition d’Antoine de Saint Exupéry.
Le Trophée Antoine de Saint Exupéry sera exposé au sein du Village de la course dès le 29 décembre à Brest.
Sur le Trophée est inscrite la phrase d’Antoine de Saint-Exupéry extraite du livre Terre des Hommes: « L’Homme se découvre quand il se mesure avec l’obstacle ». Pas de doute, l’esprit pionnier de Saint-Exupéry plane au-dessus des océans !
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