Sails of Change, l'équipe de voile professionnelle anciennement connue sous le nom de Spindrift, revient en 2024 avec une écurie agrandie et de nouveaux bateaux.
Ce mois-ci sur le Lac Léman, Duncan Späth deviendra skipper du TF35 Sails of Change 10, après trois saisons comme régleur de grand-voile. Il reprend le numéro de voile SUI10 de sa mère Dona Bertarelli qui avait mené le légendaire multicoque D35 Ladycat pendant plus de dix ans.
Duncan a eu son enfance bercée par les campagnes successives de l'équipe, trouvant l'équilibre entre la voile et ses études. Il s'est ensuite engagé entièrement dans la voile avec les trois tentatives de record autour du monde Trophée Jules Verne à bord du maxi-trimaran Sails of Change, et une victoire sur la Transat Québec-Saint Malo et la Rolex Fastnet Race, s'imposant progressivement comme un marin expérimenté et très talentueux. Aujourd'hui, Duncan partage son temps entre une carrière dans le management lié au développement durable et son rôle de skipper et propriétaire du TF35 avec de nouvelles responsabilités au sein de l'écurie.
Parallèlement, le beau-père de Duncan, Yann Guichard, mènera une autre campagne avec un second catamaran volant TF35 de 15 mètres, Sails of Change 8, sous le numéro SUI8. L'ancien champion de voile olympique, qui compte à son actif de nombreux records en multicoque sur parcours côtiers et au large, sera entouré d'un équipage en grande partie composé de jeunes marins qui débutent en TF35. Les deux bateaux, Sails of Change 8 et 10, porteront les couleurs vertes et bleues de l'équipe et sont actuellement en préparation pour la Nyon Cup du 24 au 26 mai dans le cadre du TF35 Trophy 2024.
"Le circuit TF35 est extrêmement compétitif. On y retrouve quelques-uns des meilleurs marins du monde", explique Yann, skipper/barreur et président de l'écurie Sails of Change, qui avait hissé son équipe jusqu'à la seconde place du classement à l'issue d'une saison 2023 très disputée.
"Avec Duncan à la barre du second TF35, nous avons hâte de dévoiler tout notre potentiel au fil des six épreuves de la saison 2024. Ce sera une année formidable à courir contre des adversaires très déterminés".
Une ambition que partage Duncan Späth : "L'année dernière, j'étais aux côtés de Yann aux réglages de la grand-voile et j'ai participé à trois saisons en TF35, donc je sais parfaitement le défi qui nous attend. C'est très motivant de rester au cœur d'un projet familial très personnel".
"Les deux équipes Sails of Change ont un formidable potentiel et nous ciblons les domaines dans lesquels nous savons que nous pouvons encore progresser. C'est notre objectif dès le début de saison".
Les deux TF35 rejoignent la flotte de Sails of Change, qui comprend déjà leur maxi-trimaran de 37 mètres construit pour battre des records, avec de nouvelles tentatives prévues en 2025.
Le nom Sails of Change, que le public connait déjà depuis longtemps pour son implication en tant que sponsor philanthropique de l'équipe, incarne les valeurs et la passion de Dona Bertarelli, de ses enfants et de Yann Guichard pour le sport et la nature.
Cette vision commune est au cœur de la fondation Dona Bertarelli Philanthropy qui vise notamment à sensibiliser le monde à l'importance de la protection de la biodiversité, comme l'explique Dona Bertarelli :
"Notre lien à la nature a toujours été central dans la famille et l'équipe de Sails of Change continuera de soutenir notre mission, qui est de sensibiliser à la protection de la biodiversité".
"Depuis que Yann et moi avons fondé l'équipe d'origine en 2011, nous avons cherché à transmettre ces messages à travers le monde", a ajouté Dona, qui fait désormais partie avec Yann des Parrains de la Nature, de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) depuis 2021.
Ce rôle a incité l'équipe de Sails of Change à devenir signataire du Sports for Nature Framework l'année dernière, une initiative conjointe de l'UICN, du Comité International Olympique (CIO), du Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE), de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB) et de la fondation Dona Bertarelli Philanthropy, qui vise à mettre en œuvre des actions positives et transformatrices pour la nature dans le sport pour la protection et la restauration de la biodiversité.
Fervente défenseure des océans, Dona Bertarelli est aussi la femme la plus rapide sur un tour du monde à la voile (Trophée Jules Verne 2015-16 en 47 jours, 10 heures et 49 minutes). Elle a en outre remporté deux fois le prestigieux Bol d'Or Mirabaud, ainsi que deux courses du Fastnet. Elle détient le record de vitesse entre Ouessant et l'Equateur sur le parcours du Trophée Jules Verne, ainsi que pour la Transat Québec Saint-Malo et la Route de la Découverte. Dona Bertarelli a également été nommée deux fois pour le titre de Femme Marin de l'année, en 2014 et 2016 lors des SUI Sailing Awards.
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