Quelque 96% des eaux de baignade dans l'Union européenne répondent aux normes de qualité minimales, dont 85% sont "excellentes" et seulement 1,5% "médiocres", indique mardi l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) dans son rapport annuel.
Ces niveaux sont stables sur un an, avec un léger recul (- 0,7 point) des eaux en "excellent" état par rapport au pointage de 2022.
Dans les quelque 21.766 sites examinés dans l'UE, mais aussi en Albanie et en Suisse, la qualité des eaux a été classée "excellente", "bonne", "suffisante" ou "mauvaise", en fonction des niveaux de bactéries détectées qui signalent une pollution principalement à cause des eaux usées ou de l'élevage.
Chypre est le meilleur élève du classement avec 97,6% de ses eaux d'"excellente" qualité, suivie par l'Autriche (96,9%), la Croatie (96,7%) et la Grèce (95,8%).
En bas du classement, l'Albanie ne compte que 41,2% de ses eaux en "excellent" état et la Pologne 54,9%.
La France est elle en deçà de la moyenne européenne avec 74,9% de ses eaux de baignade d'excellente qualité et 2,9% "mauvaise".
Le long des côtes, la qualité de l'eau est généralement meilleure que dans les terres grâce au renouvellement plus fréquent de l'eau et sa capacité d'auto-épuration.
Lacs, fleuves et rivières sont plus sensibles que les zones côtières à la pollution à court terme causée par les fortes pluies ou les sécheresses estivales.
En 2022, 315 sites avaient des eaux de "mauvaise" qualité. Sur un an, 75 se sont améliorés, a relevé l'AEE.
Les autorités sont tenues d'interdire la baignade si les examens montrent que la qualité de l'eau est mauvaise cinq années consécutives.
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