Le skipper Yann Guichard, co-fondateur de Sails of Change avec Dona Bertarelli, et son équipage de Sails of Change 8 ont triomphé sur le TF35 Trophy grâce à leurs victoires sur la Nyon Cup, la course longue distance Genève-Rolle-Genève et le Bol d’Or Mirabaud à bord de leur catamaran à foils.
C’est la première fois qu’une équipe TF35 remporte le triplé Genève-Rolle-Genève, Bol d’Or Mirabaud et le Trophée de la saison complète.
Après plusieurs années comme équipier, Duncan Späth, le fils de Dona Bertarelli, skipper-barreur de Sails of Change 10, s’est également fait remarquer sur ce circuit de haut niveau pour sa première saison à la tête de sa propre équipe.
Une dernière épreuve décisive
Yann Guichard et ses équipiers - Noé Delpech, François Morvan, Bruno Mourniac, Adrien Mestre et Solune Robert - se sont élancés sur la TF35 Realstone Cup for Léman Hope, dernier grand prix de la saison, à égalité de points avec leur rival de toujours, Realteam Sailing, également prétendant pour le titre final.
Tout s’est joué dans la deuxième course et la victoire de Sails of Change lui permet de terminer devant Realteam, avec un seul point d’avance au classement général, au terme d’une longue saison particulièrement disputée.
« C’est formidable de remporter la saison TF35 après avoir gagné la Genève-Rolle-Genève et le Bol d’Or Mirabaud. Quelle sensation extraordinaire ! » a déclaré Yann Guichard une fois à terre, à la prestigieuse Société Nautique de Genève.
« En début de saison, on ne savait pas où se positionner en tant que nouvelle équipe. Nous avons gagné le premier Grand Prix, ce qui nous a permis d’y croire, puis nous avons enchaîné de manière assez incroyable en remportant les deux courses longue distance. Gagner le championnat est la cerise sur le gâteau. Nous sommes très heureux. »
« C’était un projet ambitieux car nous avons monté le projet Sails of Change 8 en un temps limité. Je suis très fier de toute l’équipe de Sails of Change. C’était un beau défi, avec beaucoup de travail pendant l’hiver pour nous offrir un bateau fantastique qui a été performant tout au long de l’année. »
« Nous devons toutefois garder les pieds sur terre », a-t-il ajouté, après avoir félicité Realteam Sailing et Zen Too pour leur performance. « Tout s’est très bien passé, mais nous pouvons encore nous améliorer dans de nombreux domaines. Nous allons savourer cette fabuleuse victoire, mais c’est une victoire collective. Notre équipe a deux bateaux, avec Duncan à la barre du second bateau, Sails of Change 10. Il y a beaucoup de points positifs à retenir de cette saison afin de revenir plus fort encore l’année prochaine ».
Dona Bertarelli se réjouit également de cette victoire : « Ce fût une saison formidable. Nous avions deux bateaux, avec mon fils qui courait professionnellement avec sa propre équipe pour la première fois, donc c’était fantastique de le voir progresser tout au long de la saison. Il a bien sûr encore beaucoup à apprendre, mais il a fait de belles choses et je suis très fière de lui. »
« Yann aussi a fait une saison incroyable. Nous avons vu à quel point les résultats étaient serrés à chaque course. Ce fût une édition exceptionnelle et je suis fière de toute l’équipe, non seulement des marins, mais aussi de toute l’équipe à terre. »
« Yann a tout donné. Il a monté une nouvelle équipe et il a préparé Boat 0, le bateau test que nous avons utilisé pour valider le concept, afin d’être compétitif sur le circuit 2024. »
« Pour l’instant nos deux équipes vont prendre un peu de repos. Nous reviendrons l’année prochaine sur le circuit TF35 avec nos deux Sails of Change. »
Duncan Späth et l’équipage de Sails of Change 10 — Yann Jauvin, Xavier Revil, Pieter Tack, Jules Bidegaray et Thibault Julien — étaient eux-aussi au coude à coude avec un autre concurrent, Ylliam 17, mais le vent très faible a limité les occasions de rattraper l’adversaire pendant la course et ils terminent en bas du classement de l’épreuve et du classement général.
Duncan Späth : « Il s’agissait de ma première saison en tant que skipper et c’était un immense défi. Nous avons reçu beaucoup de feedback et nous avons trouvé tout ce que nous cherchions. L’équipe a été formidable donc nous avons hâte de recommencer l’année prochaine. Je suis très motivé. Le bateau est incroyable et il marche vraiment bien. Nous sommes très contents de ce que nous avons fait. Nous devons simplement continuer de progresser. »
Une saison 2024 exceptionnelle du début à la fin
Sails of Change 8 avait démarré la saison 2024 en beauté avec une victoire sur la Nyon Cup. Le second, Realteam Sailing, a ensuite inversé les places avec Sails of Change 8 dans l’épreuve suivante, la TF35 Mies Cup.
C’est dans cette course que Duncan Späth et Sails of Change 10 ont remporté leur première victoire de manche pour terminer quatrième au général, leur meilleur résultat de la saison.
Dans la troisième épreuve, la Genève-Rolle-Genève, Sails of Change 8 s’est imposé une nouvelle fois grâce à un excellent choix tactique de Yann Guichard qui lui permet de terminer seulement une minute devant Realteam après 4 heures et 41 minutes de course.
L’équipe a ensuite enchaîné avec une deuxième victoire consécutive sur le Bol d’Or Mirabaud, qu’elle remporte pour la cinquième fois sur le Lac Léman, à nouveau juste devant Realteam.
Bien décidé à se battre jusque la fin, Realteam est revenu en force sur l’avant dernière régate, les Voiles de Choisi, qu’elle a gagné devant Sails of Change 8, dressant ainsi le décor passionnant de la toute dernière épreuve de la saison qui s’est soldée par l’ultime victoire de Sails of Change.
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