L'édition 2025 de The Ocean Race Europe s’annonce riche en rebondissements, et l’annonce récente de la participation de Francesca Clapcich comme co-skipper de Team Malizia ajoute une dimension prometteuse à cette aventure. Navigatrice italo-américaine de haut niveau, Clapcich embarquera à bord du Malizia-Seaexplorer pour quatre des cinq étapes de cette course emblématique autour du continent, dont le départ sera donné le 10 août 2025 à Kiel, en Allemagne, pour s’achever six semaines plus tard au Monténégro.
Une étape stratégique vers le Vendée Globe
Pour Francesca Clapcich, cette participation à The Ocean Race Europe représente bien plus qu’une simple course en équipage. C’est une étape cruciale dans sa montée en puissance vers le Vendée Globe 2028, qu’elle prépare activement avec le soutien de son sponsor-titre 11th Hour Racing. En octobre 2025, elle prendra officiellement possession de l’IMOCA Malizia-Seaexplorer, le même bateau qu’elle manoeuvrera lors du tour du monde en solitaire.
« C’est un événement vraiment excitant - les étapes sont courtes, intenses, avec des conditions de navigation très variées tout au long du parcours », a déclaré Clapcich. « Ce sera l’occasion parfaite pour commencer à apprivoiser le Malizia-Seaexplorer avant de le prendre en main pour ma propre campagne. »
Un parcours exigeant et tactique
Le parcours 2025 promet d’être tactiquement complexe et physiquement exigeant. Après le départ de Kiel, les IMOCA fileront à travers la mer du Nord, puis longeront la côte atlantique du Portugal, avec un passage spectaculaire au large de Matosinhos-Porto. La flotte traversera ensuite le détroit de Gibraltar pour plonger dans la Méditerranée fin août, une zone souvent capricieuse à cette période de l’année. Vent léger, chaleur intense, changements fréquents de voile : les défis ne manqueront pas.
« Il n’y aura pas beaucoup de sommeil ! », plaisante Clapcich. « Mais ce sera une superbe opportunité pour apprendre à connaître ce bateau dans des conditions variées. Et je suis ravie qu’il y ait une escale en Italie - un retour à la maison pour moi ! »
Une équipe internationale et engagée
Sous la direction du skipper allemand Boris Herrmann, Team Malizia se présente avec une équipe diversifiée et expérimentée. Outre Clapcich, l’équipage comprend Will Harris (ENG), Cole Brauer (USA), Loïs Berrehar (FRA), Justine Mettraux (SUI), et les reporters embarqués Antoine Auriol (FRA/GER) et Flore Hartout (FRA/NED). Une composition qui dépasse les exigences minimales de mixité et de nationalités, fidèle aux valeurs d’équité et de durabilité portées par l’équipe.
« Francesca est une navigatrice incroyablement talentueuse et une ancienne gagnante de The Ocean Race. Elle partage notre vision autour de la durabilité, ce qui est essentiel pour nous », a souligné Boris Herrmann. « Elle va beaucoup apprendre sur le bateau, mais j’ai tout autant hâte d’apprendre de son expérience. »
Engagement scientifique et éducation environnementale
Au-delà de la compétition, Team Malizia poursuit son engagement en faveur de la science et de l’éducation. Grâce à leur laboratoire embarqué, ils continueront à collecter des données sur les niveaux de CO?, d’oxygène, la température et la salinité des océans. L'équipe organisera également trois événements My Ocean Challenge à Kiel, Portsmouth et Gênes pour sensibiliser la jeunesse aux enjeux climatiques.
La suite pour Francesca Clapcich
Après The Ocean Race Europe, Clapcich retournera au sein de sa propre équipe, Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing, pour continuer sa préparation au TRANSAT CAFÉ L’OR, une transatlantique en double entre Le Havre et Fort-de-France. Le nom de son co-skipper sera annoncé prochainement.
Avec une équipe talentueuse, un bateau performant et une feuille de route ambitieuse vers le Vendée Globe, Francesca Clapcich entame un nouveau chapitre déterminant de sa carrière. Sa participation à The Ocean Race Europe 2025 promet d’être aussi stratégique qu’inspirante, tant pour les passionnés de voile que pour les nouvelles générations engagées pour l’avenir de nos océans.
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