À trois jours du départ de la Rolex Middle Sea Race, Malte accueille une flotte internationale impressionnante pour le Yachting Malta Coastal Race. Une course courte mais intense, qui fait office de répétition générale pour les plus grands noms de la voile mondiale.
Le 15 octobre prochain, Marsamxett Harbour vibrera au rythme des départs du Yachting Malta Coastal Race 2025, l’échauffement officiel de la mythique Rolex Middle Sea Race, qui s’élancera le 18 octobre. Soutenue par Yachting Malta, cette épreuve côtière allie compétition et réglages de dernière minute pour une flotte venue des quatre coins du monde.
Cette neuvième édition réunit 47 équipages représentant 15 nations, de l’Australie aux États-Unis, en passant par l’Europe entière. Un plateau relevé, à l’image de l’esprit de la course au large : la rigueur des équipes professionnelles côtoie la passion des amateurs éclairés.
Des géants et des bolides
Des Maxis de 80 pieds aux unités plus modestes, la diversité est au rendez-vous. En tête d’affiche, Luce Guida (Vismara 80, France) et Lupa of the Sea (Baltic 78, Italie) incarnent la puissance et l’élégance. À l’autre bout de l’échelle, le tandem maltais Seb Ripard et Dan Calascione mènera le Farr 30 Calypso, plus petit bateau de la flotte mais redoutable dans le petit temps.
Parmi les favoris, Balthazar (Mills 72, Belgique) revient avec des ambitions de revanche après sa deuxième place en 2024, tandis que le Volvo 70 Ocean Breeze (Autriche) pourrait bien viser les honneurs en temps réel.
Légendes et classiques
En IRC 3 et 4, place à l’histoire : la légendaire Stormvogel, célèbre pour ses victoires en ligne d’honneur sur la Middle Sea Race en 1968 et 1969, retrouve les eaux maltaises sous les ordres de Tommy Ripard. Elle croisera la route de Lunz am Meer (Swan 65, Malte), onze participations à son actif.
La catégorie IRC 4 promet une belle bataille entre la modernité de Jubatus (Cape 31) et l’expérience de Ton Ton La Ferla (Dufour 44), battu d’un souffle l’an dernier.
Le First 45 Elusive 2 des Podesta, tenant du titre, affrontera une concurrence solide : Nola (Estonie), Darkwood (Irlande), Jackknife (Pays de Galles) ou encore Gazelle (États-Unis).
Talents montants et esprit corinthien
En IRC 5, Calypso portera haut les couleurs maltaises face à une flotte éclectique où se côtoient Mr.J (Croatie), Avanti (États-Unis), Grace of Sydney (Australie) ou encore Fly (Allemagne).
La classe la plus dense, IRC 6, réunit 14 équipages dont les jeunes du Jarhead Young Sailors Foundation, qui aligneront leurs deux J/109 Jarhead et JYS Jan. Autour d’eux, une génération locale en plein essor avec Vivace, Time Out, Mistral Racing MT ou Noah Dimm Racing Team.
Yachting Malta, moteur d’une passion nationale
Depuis 2015, Yachting Malta s’impose comme un acteur clé du développement nautique local. Né du partenariat entre le gouvernement maltais et le Royal Malta Yacht Club, l’organisme s’engage à promouvoir des événements de niveau mondial sur l’archipel.
"Le Yachting Malta Coastal Race est devenu la parfaite mise en jambe avant la Rolex Middle Sea Race. Nous sommes fiers d’accueillir une nouvelle fois une flotte exceptionnelle et de partager notre hospitalité unique avec les marins venus du monde entier", déclare Michael Mifsud, CEO de Yachting Malta.
L’île servira également de vitrine au travers de la diffusion en direct du départ de la Rolex Middle Sea Race, soutenue pour la quatrième année consécutive par Yachting Malta. Une manière de rappeler, s’il en fallait, que Malte est désormais le cœur battant de la voile méditerranéenne.
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