Ce qui devait être une parenthèse d’évasion en mer s’est transformé en épisode sanitaire majeur. Lors d’une croisière hivernale, une épidémie de norovirus a touché plus de 90 personnes à bord d’un grand paquebot, rappelant à quel point ces villes flottantes restent vulnérables face aux virus très contagieux.
La traversée, organisée entre la fin décembre et le début janvier, suivait son cours normal lorsque les premiers symptômes sont apparus chez plusieurs passagers. Rapidement, les signalements se sont multipliés. Au total, 81 passagers et 8 membres d’équipage ont été recensés comme malades au cours du voyage. Les symptômes observés correspondent à ceux d’une gastro-entérite aiguë : vomissements, diarrhées, douleurs abdominales et fatigue marquée.
Dans un environnement où les espaces communs sont nombreux et très fréquentés, la propagation a été rapide, malgré les précautions habituelles prises à bord.
Le norovirus, un ennemi bien connu des croisières
L’agent en cause a été identifié comme étant le norovirus, un virus extrêmement contagieux, capable de se transmettre par contact direct, par les surfaces contaminées ou via des particules microscopiques projetées dans l’air. Sa résistance et sa facilité de diffusion en font l’un des principaux responsables d’épidémies collectives, notamment dans les lieux clos comme les navires de croisière, les hôpitaux ou les établissements scolaires.
Sur un paquebot, la promiscuité, les repas collectifs et les multiples points de contact augmentent considérablement le risque de contamination en chaîne.
Des protocoles sanitaires renforcés à bord
Face à la situation, l’équipage a immédiatement appliqué les procédures prévues pour ce type d’incident. Les personnes malades ont été isolées dans leur cabine, les opérations de nettoyage et de désinfection ont été intensifiées dans l’ensemble des espaces communs et un suivi sanitaire renforcé a été mis en place jusqu’à la fin du voyage.
À l’issue de la croisière, le navire a fait l’objet d’une désinfection complète avant toute nouvelle rotation, conformément aux recommandations des autorités sanitaires.
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