Le vendredi 9 janvier, la tranquillité apparente du littoral floridien a été troublée par un événement hors du commun : un homme pratiquant le parapente motorisé a chuté d’environ 150 mètres au-dessus de l’océan Atlantique, avant de s’écraser dans l’eau, et... d’en ressortir presque indemne.
Le pilote, un Américain de 52 ans, avait décollé depuis Ocean Cay Park à Jupiter, un spot connu pour ses vents puissants et ses vues spectaculaires, quand un violent coup de vent aurait provoqué l’effondrement partiel de sa voile. Sans altitude suffisante pour redresser la situation, il s’est retrouvé projeté vers les vagues dans une chute effrayante, observée par des promeneurs et des baigneurs médusés.
Le moment de la chute, capturé sur vidéo, donne une image saisissante : le vol paisible se transforme en chute libre, la voile s’affaissant comme un drap sous l’effet du vent, puis l’homme qui disparaît dans l’écume. Malgré la violence de l’impact avec l’eau, comparable à une chute libre de plusieurs dizaines d’étages, le parapentiste est remarqué vivant à la surface, choqué mais conscient.
Des sauveteurs de Palm Beach County Ocean Rescue se sont rapidement portés à son secours, remerciant également l’aide spontanée d’un snorkeler présent sur place. Ensemble, ils ont pu sortir l’homme de l’eau en quelques instants, avant qu’une situation qui aurait pu tourner au drame ne dégénère encore.
Ce qui rend cet accident extraordinaire, c’est non seulement la hauteur de la chute, plus de 150 mètres, mais surtout la quasi absence de blessures graves : selon les premiers éléments, le pilote n’a souffert que de coupures et égratignures, malgré une arrivée violente dans l’Atlantique.
Les responsables des secours ont salué la chance incroyable de cet homme, rappelant que les incidents impliquant des parapentes motorisés peuvent avoir des conséquences bien plus dramatiques. Ils soulignent aussi l’importance de voler dans des zones bien surveillées et avec un équipement parfaitement réglé, surtout face aux caprices du vent au-dessus des étendues d’eau.
Un accident spectaculaire qui, contre toute attente, se termine bien, une histoire qui sera racontée longtemps parmi les amateurs de sports aériens et les sauveteurs maritimes.
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