La cour administrative d'appel de Toulouse a confirmé l'interdiction du retour de trois "paillotes" - des restaurants de plage temporaires - sur une plage classée "espace remarquable" de La Grande Motte, une station balnéaire de l'Hérault.
La cour, saisie par le maire les Républicains Stéphan Rossignol et par trois sociétés exploitant des restaurants sur la plage du Grand Travers, a confirmé dans un arrêt rendu le 19 février la décision du tribunal administratif de Montpellier, qui les avait interdites, indique mardi la juridiction d'appel dans un communiqué. Dans cette décision datant d'avril 2024, le tribunal administratif avait annulé les permis de construire délivrés à titre précaire en 2023 aux exploitants de "L'Effet Mer", "La Voile Bleue" et "La Paillote Bambou", restaurants temporaires installés chaque année sur cette bande de sable bordée de dunes qui s'étend sur plusieurs kilomètres. La cour administrative d'appel de Toulouse souligne que ce secteur constitue un "espace remarquable du littoral (...) en raison de ses richesses écologiques, qui est en principe inconstructible", sauf exceptions liées notamment à des motifs économiques ou culturels. Il est en outre classé en "zone rouge" par le plan de prévention des risques naturels d'inondation car exposé à un "risque de déferlement".
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Dans son arrêt, la cour d'appel estime dès lors que l'autorisation délivrée par la mairie en 2023 "ne répondait pas à une nécessité caractérisée par des motifs d'ordre économique, social, culturel ou d'aménagement" et que les dérogations aux règles d'urbanisme accordées présentaient un "caractère disproportionné". Un différent oppose depuis des années deux associations locales de défense de l'environnement aux exploitants de paillotes et à la mairie de cette ville proche de Montpellier, célèbre pour ses immeubles d'avant-garde en forme de pyramide, qui défendait des établissements "pourvoyeurs de nombreux emplois locaux" et constituant un "pilier" de l'attractivité de la commune.
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