Le 18 mars 2026, 13 des 24 manchots du Cap ont quitté Nausicaá pour rejoindre le Zoo de La Palmyre. Présente à Boulogne-sur-Mer depuis 20 ans, la colonie entame ainsi une nouvelle étape de son histoire. Cette décision, prise exclusivement dans l’intérêt des animaux, s’inscrit dans le cadre du projet d’agrandissement du Centre et de la création d’un nouvel espace dédié aux manchots à l’horizon 2028. Arrivés en 2006, les manchots du Cap font partie de l’histoire du Centre et de celle de millions de visiteurs. Espèce emblématique, ils ont contribué à sensibiliser le public à la fragilité des océans et à la protection des espèces marines menacées, incarnant pleinement l’engagement de Nausicaá en faveur de la conservation.
Une décision responsable, fondée sur le bien-être animal
Les travaux d’agrandissement de Nausicaá, dont le démarrage est prévu à la fin de l’année 2026, auront un impact direct sur l’espace actuellement dédié aux manchots du Cap, seuls animaux concernés par une contrainte d’espace liée au chantier. Après avoir étudié l’ensemble des solutions permettant un maintien de la colonie sur site, il est apparu qu’aucune ne permettait de garantir, sur le long terme, des conditions pleinement compatibles avec les exigences du bien-être animal, notamment en matière d’espace et de tranquillité. Le bien-être des animaux constituant la seule boussole de Nausicaá, la décision, difficile mais pleinement assumée, a été prise d’organiser le départ progressif de la colonie actuelle, de manière anticipée et maîtrisée, afin de préserver la qualité de vie de chaque individu.
Un départ préparé avec soin, dans le respect des animaux
La colonie actuelle est composée de manchots du Cap âgés, avec une moyenne d’environ vingt ans, dont certains sont nés à Nausicaá dans le cadre du programme européen de conservation (EEP). Cet âge avancé a constitué un critère déterminant dans l’organisation de leur départ, afin d’éviter des déplacements multiples et des phases de réadaptation successives, dans l’intérêt exclusif des animaux. En lien étroit avec l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), les équipes de Nausicaá ont préparé cette étape avec la plus grande attention, en tenant compte des liens sociaux, des couples existants et du suivi génétique individuel.
Les premiers manchots ont ainsi rejoint le Zoo de La Palmyre, parc partenaire offrant des conditions d’accueil adaptées au sein d'un tout nouvel enclos inauguré l'an dernier, une colonie existante facilitant leur intégration, la présence de vétérinaires sur place et une expertise reconnue dans la reproduction et l'élevage des manchots du Cap. Les autres manchots demeureront visibles à Nausicaá encore quelques mois, avant la seconde phase de départ, prévue à la fin de l’été 2026, à destination du parc d’attractions et animalier Le PAL.
Vingt ans d’histoire et un engagement fort pour la conservation
Depuis 2009, 33 naissances ont eu lieu à Nausicaá, illustrant la qualité du suivi des animaux et l’implication du Centre dans la conservation de cette espèce en danger critique d'extinction, selon l’UICN. Cet engagement s’inscrit dans une démarche globale, associant expertise scientifique et actions de terrain. Nausicaá est notamment partenaire de la SANCCOB, organisation sud-africaine de référence pour la réhabilitation et la remise en milieu naturel des manchots du Cap, et soutient la recherche scientifique à travers une thèse CIFRE consacrée à l’étude des comportements alimentaires et sociaux de l’espèce.
Un nouveau chapitre s’écrira à l’horizon 2028
À l’issue des travaux d’agrandissement, Nausicaá inaugurera un nouvel espace dédié aux manchots du Cap, cinq fois plus vaste que l’installation actuelle. Conçu selon les standards les plus exigeants en matière de bien-être animal, il permettra d’accueillir une nouvelle colonie identifiée par le coordinateur européen du programme EEP. Si cette première étape marque un tournant, elle ouvre surtout la voie à un nouvel avenir pour les manchots du Cap à Nausicaá, fidèle à la mission du Centre : mieux comprendre, mieux protéger et mieux transmettre.
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