La saison de l’Académie Figaro Beneteau se poursuit ce 28 mars avec le Trophée Laura Vergne, puis le Spi Ouest France Banque Populaire Grand Ouest, à La Trinité-sur-mer. Créée en 2022, l’Académie a pour vocation de faciliter l’accès des jeunes marins aux courses du circuit Figaro Beneteau, en leur permettant de découvrir le Figaro Beneteau 3, de se former en double et en équipage, et de se confronter aux concurrents du Championnat de France Elite de Course au Large, afin d’être compétitifs dès leur arrivée sur le circuit professionnel.
Engranger de l’expérience
Ils sont néo ou anciens Académiciens, tous mesurent la chance de pouvoir participer aux courses de l’Académie Figaro Beneteau.
A l’image de Léo Bothorel (La Fresque du Climat) de la promotion 2024, engagé sur le Championnat de France Elite de Course au Large depuis 2025 : « En termes d’expérience, c’est incomparable. On participe à beaucoup de courses en double ou en équipage et cela permet d’apprendre plus tranquillement qu’en se lançant directement en solitaire. J’ai adoré participer au Tour Voile, on a pris environ 25 départs de course pendant 15 jours, on a vécu tous les formats de course, on a été confronté à toutes les situations météo, c’est extrêmement formateur. Forcément, on engrange de l’expérience et on arrive bien mieux armés sur les courses du Championnat. »
Même objectif pour Thomas Dinas (Auray Quiberon by Orlabay), qui poursuit son apprentissage après une première découverte du support avec le Grand Prix de l’Ecole Navale et le Tour Voile en 2024 : « L’Académie est une super formation. Je viens chercher l’expérience pour être prêt l’année prochaine et commencer à apprendre les routines du circuit : la mise en configuration, les contrôles sécurité, la jauge. Participer aux courses de l’Académie me permettra d’arriver sur le Championnat suffisamment armé. Et c’est d’autant plus intéressant que l’on peut participer aux mêmes courses que les concurrents du Championnat, on est vraiment avec eux, c’est vraiment formateur. »
Un constat partagé par Paul Cousin (Région Normandie), vainqueur du Tour Voile 2025 : « Mon expérience sur le Tour Voile a été majeure pour la sélection Région Normandie. Indiquer que j’avais déjà participé à des courses en Figaro Beneteau 3, que j’avais l’expérience du support, a clairement été un atout. Je ne découvrais pas le bateau lorsque je suis arrivé sur la sélection. Je pense que ça a fait la différence, notamment avec la Solitaire du Figaro Paprec qui se tient tôt cette année. » Il ajoute que cette expérience lui a également servi sur d’autres circuits : « Faire du Figaro m’a beaucoup aidé sur le circuit Mini 6.50 et notamment la Mini Transat (qu’il a remporté en Série, ndr). J’y ai appris à soigner ma stratégie et mes réglages. »
Côtoyer les meilleurs
Certaines courses de l’Académie sont invitées sur les épreuves du Championnat de France Elite de Course au Large. Les Académiciens y participent en double ou en équipage et prennent un départ décalé, mais le parcours est le même. Une véritable opportunité de profiter de l’expérience des meilleurs et de se jauger.
Maë Cottereau (SEIKO Les Etoiles Filantes) explique : « On ne prend pas les mêmes départs que les solitaires du Championnet mais on navigue au contact, on peut échanger avec eux à terre, ils nous donnent des astuces, nous aident sur les réglages, c’est une vraie chance. Et en même temps, l’Académie nous laisse le droit à l’erreur : on est là pour apprendre et prendre nos marques. »
Même son de cloche chez Léo Bothorel : « Participer à des courses ‘normales’ nous permet de nous confronter aux concurrents du Championnat. C’est très formateur et on n’a pas tout de suite la pression de la navigation en solitaire. Il n’y a aucun désavantage ! »
Paul Cousin ajoute : « Ce sont des projets qui permettent de participer à beaucoup de courses à moindre frais et surtout, de s’aligner souvent sur les épreuves du Championnat de France de Course au Large tout en profitant d’un classement spécifique. »
Au cœur de l’ADN du circuit Figaro Beneteau
La formation et la transmission sont des valeurs fondatrices du circuit Figaro Beneteau. Après avoir officié en tant que directeur de course du Tour Voile en 2024, Yann Eliès, en charge de la Solo Guy Cotten et du Trophée Banque Populaire Grand Ouest cette saison, en témoigne : « C’est à nous d’être garant de l’esprit de la Classe Figaro Beneteau. J’ai démarré en 1997 avec les tauliers qu’étaient Michel Desjoyeaux et Jean Le Cam par exemple, et il est naturel que nous apportions notre pierre à l’édifice de la famille Figaro. On est là pour montrer le chemin. »
C’est dans cette logique qu’est née l’Académie Figaro Beneteau en 2022. Elle permet notamment à de jeunes marins comme Maë Cottereau et Simon De Pannemaecker de se lancer dans des projets structurants : « Nous sommes là grâce à Quentin Vlamynck (Figariste depuis 2024, ndr). Il nous permet de naviguer sur son Figaro SEIKO Les Etoiles Filantes toute l’année tout en suivant une formation de préparateur de course au large. C’est une chance incroyable pour nous de pouvoir appréhender le bateau en double pendant un an avant de se lancer en solitaire sur les courses du Championnat de France Elite de Course au Large ! »
Au-delà de l’apprentissage technique, l’Académie favorise aussi la création de réseaux, essentiels dans la course au large. « Faire de l’équipage ou du double permet de rencontrer du monde. En Figaro, on a toujours besoin d’être entourés et on s’entraide. Le fait que les courses de l’Académie soient en double ou en équipage permet aussi de se construire un réseau. Je recommande vivement à quelqu’un qui voudrait se lancer en Figaro de commencer par l’Académie. Ça permet de faire des rencontres et de lancer le projet pour l’année suivante. De faire découvrir le circuit à nos partenaires aussi, de grandir ensemble. », explique Léo Bothorel.
Thomas Dinas, qui avait beaucoup navigué en IRC avant son premier Tour Voile, conclut : « Le fait de naviguer en équipage avec des marins venus faire des piges sur une ou deux courses, ça m’a clairement permis de me projeter sur un projet Figaro, de voir que c’était possible. »
Dernière preuve s’il en fallait : l’Académie Figaro Beneteau forme des talents. Lors de la Solo Guy Cotten (8-13 mars), Paul Morvan (Foricher Les Moulins) l’emporte devant Arno Biston (Article Un). Deux skippers issus du Tour Voile, épreuve-phare de l’Académie…
Le programme 2026 de l’Académie Figaro Beneteau
- La Solo Guy Cotten à Concarneau (double) organisée par la Société des Régates de Concarneau du 8 au 15 mars
- Le Trophée Laura Vergne à La Trinité sur mer (solo, double ou équipage) du 27 mars au 1er avril, organisé par la Société Nautique de la Trinité sur mer en ouverture du Spi Ouest France Banque Populaire Grand Ouest : deux journées de parcours construits et côtiers et un parcours au large de deux nuits en mer pour les divisions solo et double et une nuit pour les équipages
- Le Spi Ouest France Banque Populaire Grand Ouest (équipage), organisé par la SNT du 3 au 5 avril, toujours à La Trinité sur mer
- Le Grand Prix de l’École Navale (équipage) à Camaret du 14 au 16 mai qui propose un dernier test grandeur nature pour les équipages du Tour Voile
- Le Défi Paprec qui offrira aux duos inscrits de participer à la première étape de la Solitaire du Figaro Paprec. Départ le 17 mai de Perros-Guirec
- Le Tour Voile (équipage), organisé par Ultim Sailing revient pour sa 4ème édition en Manche et en Atlantique du 24 juin au 12 juillet
- La Fig’Armor (solo et double) organisée par la Ligue Bretagne de Voile, aura lieu à Lorient du 3 au 8 août
- Le National Figaro Beneteau 3 en équipage, organisé par la Classe Figaro Beneteau et le Centre Nautique de Lorient, clôturera la saison du 8 au 11 octobre
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