Depuis l'annonce du décès de Charlie Dalin, l'émotion est immense dans le monde de la voile. Vainqueur du Vendée Globe 2024, marin d'exception, il avait également su gagner l'estime, le respect et l'affection de tous ceux qui avaient croisé sa route. À l'occasion des arrivées de la Vendée Arctique – Les Sables d'Olonne, skippers, teams, partenaires, bénévoles et organisateurs ont souhaité lui rendre un hommage collectif, à l'image de la place singulière qu'il occupait au sein de toute la famille de la course au large.
Dès les premières arrivées aux Sables d'Olonne, plusieurs gestes symboliques accompagneront les marins. Les membres de l'organisation porteront un brassard noir frappé d'un simple message : « Merci Charlie ». Sur le village, le trophée du Vendée Globe sera exposé aux côtés d'une photographie du skipper havrais. Chacun pourra s'y arrêter quelques instants et adresser une pensée à celui qui a marqué toute une génération de navigateurs. Cet espace restera accessible jusqu'à la remise des prix.
Lorsque les IMOCA remonteront le chenal, ils seront accueillis par une haie d'honneur composée des bénévoles engagés sur les grandes épreuves nautiques sablaises. Un salut symbolique pour celui qui avait marqué son sport autant par ses performances que par ses qualités humaines.
Des rubans blancs seront distribués au public présent le long du chenal tandis que plusieurs bateaux arboreront eux aussi ce signe de recueillement à l'approche de la ligne d'arrivée. Sur le village, le message « Merci Charlie » accompagnera également les espaces dédiés à l'événement afin que chacun puisse s'associer à cet hommage.
Le jeudi 18 juin à 18 heures, avant la remise des trophées, l'ensemble des skippers se réunira pour un temps de recueillement. Une minute de silence sera observée avant la diffusion d'une vidéo retraçant son arrivée victorieuse aux Sables d'Olonne lors du Vendée Globe 2024, sur les notes de La Terre est ronde d'Orelsan. Ce n'est qu'ensuite que débutera la célébration sportive de cette édition de la Vendée Arctique – Les Sables d'Olonne.
Les arrivées d'une course sont habituellement des moments de joie, de soulagement et de partage. Cette année, elles porteront aussi une émotion particulière. Derrière les applaudissements adressés aux navigateurs qui retrouveront la terre, il y aura également la volonté de saluer la mémoire d'un homme dont l'empreinte dépasse largement les résultats et les trophées.
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