Le bilan, encore provisoire, du naufrage d'un ferry dans la nuit de samedi à dimanche au nord-ouest du Guyana avec plus de 100 personnes à bord a été réévalué à 10 morts, a annoncé lundi le gouvernement de ce petit pays anglophone d'Amérique du Sud.
"Huit corps ont été retrouvés au cours des opérations menées aujourd'hui (lundi), portant à 10 le nombre de corps retrouvés depuis l'accident", indique le gouvernement dans un communiqué.
Quelque 67 personnes ont été secourues après le drame (41 hommes, 11 femmes et 15 enfants), avait annoncé dimanche le gouvernement, faisant état d'un précédent bilan de deux morts.
Georgetown "continue de déployer toutes les ressources disponibles pour localiser et comptabiliser chacune des personnes qui se trouvaient à bord du MV Barima au moment du tragique incident", poursuit le texte.
"Une équipe de 15 membres des Forces armées françaises" provenant de Guyane française avec "12 plongeurs, deux médecins et un mécanicien" est arrivée sur la zone lundi, a annoncé la présidence guyanienne dans un communiqué, et a confirmée l'armée française.
- Liste des passagers -
Le nombre de personnes disparues reste incertain.
Le ministre des Travaux Publics Juan Edghill s'était dit "indigné" en découvrant que "la liste des passagers du MV Barima" de 133 passagers et membres d'équipage, "ne reflète pas exactement les occupants à bord".
Il a par ailleurs appelé les personnes ayant des proches à bord à prendre contact avec les autorités pour tenter d'établir une liste réelle du nombre de passagers.
La zone de recherche a été étendue et des pêcheurs locaux se sont joints aux opérations.
Le ferry "MV Barima" était parti de la capitale Georgetown dans la nuit de samedi à dimanche, et devait emprunter la mer avant de remonter un cours d'eau pour atteindre Port Kaituma, situé en pleine forêt tropicale dans l'Essequibo, région revendiquée par le Venezuela.
"Nous dormions tous" quand le bateau a chaviré, a affirmé Wayne Kitson, un survivant de 18 ans.
"C'est une grosse vague qui a renversé le Barima", a précisé M. Edghill.
Construit en 1939 selon le site Vesselfinder, "le MV Barima a été mis en cale sèche pour la dernière fois en 2024 et reste conforme à son cycle de radoub obligatoire. Le navire fonctionne également avec de nouveaux moteurs et effectue environ trois à quatre voyages par mois vers Port Kaituma", assure le communiqué du gouvernement.
Le Premier ministre Mark Phillips a promis l'ouverture d'une enquête sur tous les événements concernant le naufrage depuis le chargement du bateau, soulignant que deux membres d'équipage avaient été testés positifs au cannabis.
L'Essequibo, territoire de 160.000 km2 riche en pétrole, est administré par le Guyana depuis plus d'un siècle. Il se trouve au coeur d'un différend avec le Venezuela, les deux pays s'opposant sur le tracé de leur frontière commune.
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